疯牛病之后英国食品业者如何从危机觉醒？

面对食安危机，政府的应对措施竟是举办烹饪比赛，或是让高官在镜头前大啖美食。这不是台湾，而是被疯牛病吓到手足无措的大英帝国……

英国1990通过食品安全法 确认卖家应对产品负责

福克兰群岛战争刚刚落幕，英国挥舞著战胜国的旗帜而全国欢腾。没有人想到接下来的十年里，英国食品业即将面临到风起云涌的挑战，更将恐惧传播到了全世界。1990年，撒切尔夫人任期的最后一年，英国通过了《食品安全法（The Food Safety Act）》。此法最大的冲击是将食品安全的责任归属于贩售商品的零售商 [注1]，此法塑造了“卖家需对产品负责”的具体概念，并指出零售商需采取“合理的措施”以确认自家的食品是安全的。

可想而知，此法颁布之后，零售商为了确保上游原料的品质，便不再以最低价格作为交易的考量，转向要求上游供应商提供认证，证明原料的生产过程安全、合法。这种风气上的改变，让诚信的供应商能在市场上具备更强的竞争力，产业天平朝着“优质自主管理”的方向偏移。超商与有认证的农场交易，不但可在法律上站的住脚，更可借此行销自家的商品有更高的食安保证，提高了消费者对自家产品的信心。

英国在1990/06/29颁布食品安全法案，此法统整了过去数十年来关于食品的多项规定，包含标签、责任归属和进出口等。此法本应提升消费者的信赖感，但没想到数年后疯牛病的恐惧冲击了市场的信心。

充满空洞的大脑 冲击肉品业

早在80年代，英国的农场里陆续传出有焦躁不安，具攻击倾向的牛只。困惑的牧场主向科学家求助，希望能找出病因。可惜的是除了在牛只的大脑里看到许多海绵状的空洞外，剩余的皆一无所知。这种致命的新型瘟疫被命名为牛海绵状脑病(Bovine Spongiform Encephalopathy, BSE)，并在牛群里快速传播，到了1990年，全英国已将近1万5千头牛遭到感染。但更可怕的不是疾病本身，而是大英帝国奇怪的政策和安抚民众的方式。

反观英国的作法，让本国内的食品市场转型成“优质厂商拥有更高竞争力”的环境，运用零售商、民众和媒体的力量，以市场机制自然地淘汰掉“劣币”厂商（灭顶行动可算是范例）。如果食品市场能让诚信的厂商获得更多优势，那么厂商就不再需要仰赖虚无缥缈的“良心”，反而是实值的利益诱因来加强自我管理。

不仅能够减轻政府的支出，并且未来若有黑心厂商以前所未见的方式污染食品，消费者不需要等待冗长的立法过程，市场的风气和机制就会自动地抵制黑心厂商，这种方式将比被动的等待政府修法、执法还要来得更有效。

本文感谢泛科学编辑赵轩翎、上下游新闻网记者郭琇真和文化国小教师沈昭君协助。

注1：此法的内容包含极广，本文仅就一部分进行探究。

注2：人也会产生类似疯牛病的疾病，称为库贾氏症（Creutzfeldt-Jacob Disease; CJD）。此病原仅限于遗传和少数人吃人的案例，但90年代后出现了数起非遗传性、又找不出病因的患者，更可怕的是患者们居住于有疯牛病疫情的英国，因此倍受联想。此类疾病被称为新型库贾氏病（new variant CJD；nvCJD），被认为和食用染有疯牛病的牛肉有关。

参考文献

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