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现代世界是怎么形成的?《贸易打造的世界:社会、文化、世界经济,从1400年到现在》(The World That Trade Created : Culture, Society and the World Economy, 1400 to the Present)、《香料之王:胡椒的世界史与美味料理;关于人类的权力、贪婪和乐趣》(Pfeffer: Rezepte und Geschichten um Macht, Gier und Lust)、《青花瓷的故事》(The Pilgrim Art: Cultures of Porcelain in World History)和《世界,没你想的那么糟:达尔文也喊Yes的乐观演化》(The Rational Optimist: How Prosperity Evolves)会告诉你,现代世界是贸易给打造出来的。
《1493:物种大交换丈量的世界史》(1493: Uncovering the New World Columbus Created)作者查尔斯.曼恩(Charles C. Mann)却认为,一般经常从纯经济角度描述我们如今身处的全球化世界,可是事实上,从长期视角来看,全球化根本就是一种生物现象,如果不从生物地理和生态学的角度来探讨,我们就无法充分完整地理解现代世界的形成和全球化的过程和结果。 贾德.戴蒙(Jared Diamond)在学术界和书市造成大震撼的《枪炮、病菌与钢铁》(Guns, Germs, and Steel)就是很好的例子,他利用生物地理解释了人类文明的差异。
历史的转捩点,可作为历史借镜
从《1493》,也可看到一个又一个水可行舟、亦可覆舟的故事,当初明朝为全世界最强盛的国家,可以源源不断地出产欧洲人渴望的陶瓷和丝制品来换取白银,明朝因白银为货币而经济兴盛,但也因过度依赖白银而哀亡;清朝因蕃薯和玉米而人丁兴旺,但也因为人丁过度兴旺和水土流失而哀败;欧洲也因为马铃薯而兴盛,但爱尔兰却也因为过度依赖马铃薯而丧先一半人口!
《1493》对非洲奴隶来源的分析,也注意到不掉进“现时主义”(presentism)的谬误,也就是用今人眼光看待过去的事物。《1493》精辟地分析了美洲实行的奴隶之原因和后果。查尔斯.曼恩也引用了《国家为什么会失败:权力、富裕与贫困的根源》(Why Nations Fail: The Origins of Power, Prosperity, and Poverty)作者的戴伦.艾塞默鲁(Daron Acemoglu)和詹姆斯.罗宾森(James A. Robinson)的研究,解释蚊子滋扰和疟疾对欧洲人建立政治制度的影响。
《1493》宏观地分析了欧亚美非四大洲在哥伦布大交换下的浮载浮沉,不过全书也非没有缺点。首先,作者显然为了写这本《1493》造访了世界各地,《1493》也附了一些作者拍的照片,但可惜《1493》中附的照片却是少得可怜,作者应该把《1493》弄得更图文并茂才是XD 再来,在写第四部〈世界的非洲〉时,就像其中一章〈大杂烩〉的标题一样,实在是太大杂烩了,脉络并不够清楚。
这部大部头的好书《1493》真的将会改变你对现代世界形成的许多看法,更进一步了解哥伦布大交换如何彻底地改变了我们祖宗的世界,形塑出我们今天看到的世界!
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