杜鹃，又叫映山红、照山红，是杜鹃花科杜鹃花属的落叶灌木。它分枝多，枝细而直，单叶纸质，花2―6朵簇生枝端，为蔷薇色、鲜红色或深红色，有紫斑，园艺上还有许多其他变种，颜色更加丰富。其花期4―6月份，果子10月成熟。杜鹃喜温暖、湿润环境，不耐寒，较耐热；喜酸性土，在碱性土和排水不良的粘性土上生长不良。其盆景制作培育方法如下：
（1）苗源
杜鹃可用播种、扦插、嫁接和分蘖等多种方法获取幼苗，其中嫩枝扦插是最常用的一种方法。具体做法是在梅雨季节，采取当年生枝条，速蘸生根粉，插于素沙中即可，为了缩短制作盆景的时间，也可到山野采掘天然老桩。扦插时间在每年的3月份到花谢前，其中3月份是最好的季节。
（2）整形
1）上盆配盆宜选用椭圆形或长方形的、颜色较深的盆。盆土用PH值为4.5―6.5的疏松、通透性强、排水良好、富含腐殖质的酸性土壤，可用山泥土5份、干苔藓2份、腐叶土2份、腐熟的农家肥1份配成。
2）整形杜鹃枝条较脆硬，不宜过度蟠扎。一般依其树势，用棕丝蟠扎，时间选在春季枝干相对较软的时候。盆景杜鹃主要加工技法为修剪。修剪时，要注意弱枝弱剪，强枝强剪。秋季，杜鹃可再进行一次修剪整形，以防止其在第二年春季开花，让其养坯，待成型后再开花。
（3）养护
1）场所杜鹃应置于半阴环境养护，注意空气温度。冬季要搬入温室养护，温度在10℃左右。
2）浇水杜鹃既怕旱又怕涝，因此浇水一定要谨慎。水温要与室温相同。浇水时，如能加点酸，则更有利于杜鹃生长。
3）施肥适时施肥可使杜鹃枝繁叶茂，原则上应薄肥勤施，忌施浓肥和生肥。花前可多施一些磷钾肥，以使其开花繁茂。
4）整形一般花后修剪一次，以保证其树形。
5）换盆杜鹃生长较缓慢，一般1―2年换一次盆。
6）病虫害防治改善杜鹃花的通风透光条件、减少创伤、及时剪去病叶，可以减少杜鹃病虫害的发生。如发生病虫害，可用粉銹宁、百菌清、波尔多液、氧化乐果等喷施防治。
