今日要闻
上个月,办公室楼下,园艺工人们从车上搬下来一堆绣球苗,手脚利索地栽种进地里,分成了三丛。很快,这些仅十几公分高的小苗就在顶部长出了嫩绿黄色的小花骨朵儿,密密麻麻地挤成一团。再过了一周,咦,居然就开花了,粉的,蓝的,蓝紫色的,花团锦簇呢。
一切都快得不可思议,就像朋友圈三五天一换的刷屏热点,也像这个时代。
家里今年也种了两盆绣球,是在朋友的花园里分来的小苗,体健貌端,但长势就比较慢。我也不急,让它慢慢长吧。
很长一段时间以来,我对绣球这种花比较无感,大概是因为花朵过于密集,让我有种喘不过气来的感觉。当然,甲之熊掌乙之砒霜,身边也有不少朋友非常喜欢它。
淡蓝色的绣球花,确实很有夏天的清凉感,气质也蛮脱俗。它最著名的一个园艺品种,叫Endless Summer,无尽夏,名字也十分美好。据介绍,无尽夏的特点是在当年生出的新枝上也能开花,在育种技术上实现了新的突破。另外,花量也极大,顾名思义,花期更是持续整个夏天。
绣球的一大特点是花会变色,即在不同酸碱度的土壤中可开出不同颜色的花来。蓝色绣球就是在酸性土壤中开出来的,而在碱性土壤中,花则变成红色系,所谓“酸蓝碱红”——土壤中的硫酸铝含量决定了花的颜色。盛开时,花的边缘先变成蓝色或红色,慢慢地晕染到整朵花;至花快开谢时,又再变成蓝紫色或粉紫色。
绿色的小花蕾
变色从边缘开始
碱性土壤开粉红色花
办公室楼下这些绣球,在同一块土壤上,开的花却有蓝也有红,不知道是用了什么办法呢。
然而,这个特色只是表相罢了。绣球真正的特点,是拥有两种不同的花:不育花与可育花。
通常你看到的,顶在枝头像个大球的,老外形象地称为“拖把头”的,都是不育花。一朵标准的不育花有4个“花瓣”,也常有5瓣或3瓣的。
花瓣打了个引号,是说它并不是真正的花瓣,实质上,这是长得像花瓣模样的、特化了的萼片。当然,不育花也是花,花心那个凸起的小点就是已极度退化的花瓣和花蕊。通常这个小点就是这样了,但在条件适合或它心情不错的时候,它也会开花的,只是不能结婚生子就是了。
退化的小花有时也会开
真正的花,即可育花,花很小,数量也很少,暗无天日地藏在不育花组成的花丛里。真花有着杯状的萼筒与5裂的萼片,5枚与不育花同色的细长小花瓣,10枚雄蕊,柱头3枚。但据我观察,柱头4枚的也不少。
藏在下面的可育花
在花蕾状态时,更容易观察到可育花。青色的小花蕾上,5枚镊合状排列的花瓣清晰可见。在这一点上,蜜蜂显然比我们的肉眼更具识别力。
我一直觉得绣球很像假花,后来发现原因是——它的花(主要是不育花)能开很久很久。这个特点,让绣球很适合做成切花、捧花甚至乾花。在国外的室内设计图片上,也经常能看到绣球花的身影。绣球能长时间花开不败,是因为大量的不育花无需浪费能量去开花结果,省下来的力气,当然可以“就这么一直美下去”啦。
室内外都很上镜,图自网络
绣球的属名Hydrangea来自希腊词根hydro水+angeion罐子,指本属植物的果实形状像水壶。种加词macrophylla意思是大叶的。绣球的叶对生,叶片先端有长尖,基部楔形,边缘有粗锯齿,侧脉在近缘处弧形上扬,网脉很发达。
叶十字对生,边缘有粗齿
相比起绣球来,光顾山绣球(Hydrangea macrophylla var.normalis)的蜜蜂显然就要省力得多了。跟绣球正相反,山绣球的可育花数量远远多于不育花,而且全部排列在枝端成一个水平面,无需费心才能拔云见日。不育花排列在花序的外缘——通常是8朵,就像手拉手地围成了一个圈,将可育花圈在里面。
在园艺上,山绣球也比较常见,颜色也多。它的叶形与绣球很相似,植株通常更高大一些。中国植物志将其列为了绣球的变种。
山绣球
可育花雄蕊10,柱头3
有一类花,乍一看跟山绣球蛮相似,比如蝴蝶戏珠花(Viburnum plicatum f.tomentosum)与天目琼花(Viburnum opulus subsp. calvescens )。它们的花序,也是由中心一堆细小的可育花+边缘一圈醒目的不育花共同组成。以前,常有朋友发图片来问,我也傻傻分不清楚。这一次,认真地研究了一下,发现要分清也不难。
天目琼花 颜超摄
蝴蝶戏珠花 六月南山雪摄
蝴蝶戏珠花与琼花之类,都来自五福花科荚蒾属。区别荚蒾属与绣球属,最直接、最准确的办法是数雄蕊:荚蒾属雄蕊5,而绣球属可育花雄蕊通常为10枚。对植物来说,最本质的区别,是性器官的区别。
荚蒾属的雄蕊都是5枚
此外还有一个简单的区别办法:绣球属的不育花中心有一个凸起的小点(极度退化的花),花瓣状的萼片通常是4枚。荚蒾属的不育花中心没有小点,通常是5裂的——不是5瓣。因为荚蒾属是合冠花,花冠裂片下面都有或长或短的花冠管。
绣球不育花中心有凸起的小点,荚蒾没有
不管是荚蒾还是绣球,在进化上,显然都选择了一条相同的路:不育花只负责貌美如花,司招蜂引蝶之功能;其貌不扬的可育花则专司繁殖,只负责生子传家。花跟人一样,能量都是有限的。通过这种分工,它们做到了“将有限的能量用到真正重要的事情上”,堪称成功的精要主义者。
在碎片时代,这是一个罕见的优点,也是我一直努力的目标。
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