芳村花地是岭南盆景的发祥地。花地，原名花埭，位于广州的珠江白鹅潭畔，种花历史有近两千年。清末，康有为曾在花地的康园内建别墅“康宅”，并在此写下了大量诗文，其中有赞颂花地的“千年花埭花犹盛”和“百庙耕花花埭宅”的诗句。明清时期，花地园林遍布，其中有花地八大名园，以生产素馨、茉莉、牡丹、白兰等鲜花为主，并且制作古树盆景在花地花圩（花市）出售。清末民初，花地各大园林、花场，每逢神诞或传统佳节，盛行“摆花局”，纷纷将奇花异卉和古树盆景摆设在园内，供游人观赏和品评，引来万千游客，盛况空前。芳村花地有岭南第一花乡的美誉，盆景艺术也不断创新和发展。
当时的盆景，造型多呈“之”字形，主树有5个弯曲位，每曲位长一枝托，树顶为平方状。树形为“田螺头” 或“宝鸭头”等。还有一类盆景，用铁线将树干扎成福、禄、寿等字形，或鸟兽形状。古树品种均以榆树、九里香为主。这类旧式盆景，独具古朴风格，但千篇一律，缺乏灵气，与时代发展不相应。
20世纪20年代开始，花地盆景造型艺术出现了新变化。一些盆景艺人不满足于旧式盆景的呆滞古板的造型，借鉴和吸收了岭南画派的艺术精髓，推陈出新，经过不断的实践和探索，形成了独创的盆景艺术风格———岭南盆景艺术。花地人杰地灵，园林艺人荟萃，以陆学明、孔泰初、苏伦、梁深等为开拓人物，其盆景作品多姿多彩，独具岭南风格，展现于世人，堪称岭南盆景艺术大师。
陆学明，祖籍南海县南庄，清末时期其祖父迁居花地儒林新街，开设翠香园，栽花种果为业。陆学明由于家贫，仅读过一年私塾，便随父在翠香园内从事栽花劳动。他受父亲悉心传授，逐渐爱上盆景技艺。其时，邻居有一位盆景老艺人，专门制作一些别具诗情画意且有山水风情的新颖盆景。陆学明经常到他家浏览、观摩和学习，受其艺术熏陶和影响，盆景艺术有了一定的造诣。陆学明在艺术探索中，还学习和吸收中国传统山水花鸟画的立意和布局，揣摩“咫尺之间而瞻万里之遥，方寸之中乃辨千寻之峻”的艺术境界，并运用在岭南盆景艺术造型创作之中。在栽培技术方面，陆学明通过不断实践，创造了“蓄枝截干” “大飘技” “丁字嫁接法” 等技艺，使岭南盆景的造型更师法于自然，呈现出既有天然美，又有艺术美，源于自然，高于自然的艺术境界。
孔泰初，生于民国初年，自幼聪颖，喜欢书法绘画。青年时，他在广州西关开办“生茂泰”茶庄，经营出品茶叶生意。抗日战争时期他迁居芳村花地，与陆学明为邻居。孔泰初也爱好盆景艺术，经常到翠香园观赏陆学明制作的盆景，逐渐对盆景艺术产生浓厚的兴趣。由于志同道合，对盆景的创新有共同的理想和 追求。孔泰初在自己家居旁开辟了一块栽种盆景的园地，进行精心制作和培育。孔泰初主张写实，再现自然，亲手临摹和绘制树桩百态图，贴满门窗，朝夕揣摩，捕捉灵感。孔陆二人取长补短，互相配合，对盆景艺术不断进行创新。经过多年的艺术实践，孔泰初制作出多种盆景艺术的造型，其中有垂柳型、木棉型、榕树型、附石型、悬崖型、卧干型等多种形态，形成了苍劲的独特艺术风格，开创了岭南盆景艺术的新里程。
苏伦，祖籍广州城郊鸦岗古料村，其祖父在光绪年间移居花地，开设馥林园，栽种花木。苏伦的父亲是著名的岭南派画家苏卧农。苏伦十多岁时，就在父亲悉心教育下，一边学习绘画，一边从事栽花制作盆景，将中国传统山水花鸟画的立意和布局，运用在盆景艺术之中。他的盆景艺术作品，富有诗情画意，像一帧帧“立体的画”和一首首“无字的诗”，开拓了岭南盆景艺术的格局，深受人们的喜爱。
梁深，祖籍广东顺德陈村，19岁时移居花地，后到翠香园拜师学艺，从事栽花和制作盆景。他勤奋好学，又刻苦耐劳。为选好各种盆景的树种，他独自一人到广东各地高山采掘树桩，历尽艰辛，不畏险阻，把各种各样品种的树桩采掘回来，然后进行精心培育和修剪定型。经过多年的艺术加工，在翠香园内，款式多样的盆景，琳琅满目，品种有数十种之多。既有苍劲挺拔的榆树、九里香、罗汉松，又有清疏秀丽的满天星、山橘、紫薇等，异彩纷呈，让人目不暇接，是岭南盆景艺术百花园中最艳丽的奇葩。
在新中国成立初期，广州市-大力支持和发展花卉和盆景生产。花地园林花场遍布，成为广州市鲜花和盆景生产基地。1958年初，广东省委书记陶铸亲临芳村花地醉观园和东“大花园视察，了解花卉、盆景生产情况，并指示要进一步发展花卉种植业，大力加快岭南盆景的发展和创新。1958年8月，广州市-决定在花地罗氏宗祠开办广州市园艺学校，培养花卉园艺技术人才。在办学期间，学校曾邀请盆景艺人陆学明、梁深、苏伦等人讲课，并传授制作盆景的方法和技艺。1959年秋，年逾80岁的全国人大常委会副委员长何香凝到广东视察，并特地到花地、东”参观访问，了解花卉生产情况。她对岭南盆景赞不绝口，并寄望这一艺术品牌立足广州，走向世界。1960年6月，朱德委员长在广州公干之余，慕名前往芳村醉观花园参观赏花。他站在梁深制作的盆景前，连声称赞：“岭南盆景，堪称一绝。”1964年，周恩来总理在广州挑选了４盆岭南盆景的精品（分别为陆学明、孔泰初和梁深的杰作）赠与埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西。后来皇帝把盆景摆设在皇宫中，受到埃国官员的好评。
“文化大革命”期间，花卉、盆景被视为“封、资、修” 的东西，生产受到限制，每户农家只准种３盆盆景。很多花农被迫将多年精心制作的盆景砍掉。芳村花地有众多的花场被勒令关闭，改种蔬菜等作物。花地花卉业遭到严重的破坏。1983年，芳村花地应邀参加香港国际花卉盆景展销会，陆学明送展的5盆盆景作品深受香港市民喜爱，全部被认购，其中一盆榆树盆景以5万港元售出。1986年10月，英国女王伊丽莎白二世访问广东，省长叶选平代表广东人民，送给女王一份珍贵的礼物——九里香岭南艺术盆景。这是花地盆景艺术大师苏伦的作品，亲手制作培植已有60多年，树干雄浑苍劲且生机蓬勃、色泽艳丽、芳香四溢，是一件完美的艺术精品，九里香与英女王同龄，更具特殊意义，深受英国女王的喜爱。
1989年，陆学明被国家建设部首批授予“中国盆景艺术大师”的称号。这是给予陆学明最高的荣誉，他五十年如一日，锲而不舍的艺术追求，终于登上盆景艺术的高峰，艺术大师当之无愧！这也是国家给予岭南盆景艺术最高的评价。20世纪80年代以后，花地盆景艺人大量涌现，他们继承传统又勇于创新，不断发展。新一代盆景艺人代表人物有陆志伟、陆志泉、谭炳煌、李垣开、李鸿彬、郭汝培、余自立、陈铭福、苏昌、余正标、陈伟福、梁伟佳、谢炳坤等。这些来自芳村花地地区的盆景高手，有不少是全国、省、市盆景协会会员。他们的盆景艺术作品，享誉香港和东南亚。
陆志伟是陆学明的长子，曾是广州市、区政协委员。他自幼接受父亲言传身教，又善于学习和勇于实践，30多年来不断对岭南盆景艺术进行创新，摸索出数十种盆景新造型和接枝新方法，把岭南盆景艺术推向更高的艺术境界。陆志伟还不断总结栽种的经验，写了大量的理论文章，发表在国内与国外报刊上。他的盆景作品曾在全国盆景展览会上多次获奖。其中有：1991年在北京举办的首届国际盆景展览会，他的福建茶盆景“探峪” 荣获金奖；1992年在北京举办的海峡两岸盆景展览会，他的相思树盆景“雪干凌霄”荣获特等奖；1997年在桂林举办的香港杯中国盆景展览会，他的福建茶盆景“绿桥”荣获金奖。2004年，陆志伟被国家住房和城乡建设部城建司授予“中国盆景艺术大师” 的称号。并担任中国盆景艺术家协会副会长。陆志伟除在芳村设有盆景园外，还在花都市创办盆景场生产基地，以生产微型盆景为主，产品远销西欧、北美各国。
芳村花地因此被人们誉为“岭南第一花乡” 和“岭南盆景的发祥地”。20世纪60年代初，陈毅元帅曾写下“芳村花地草木香”的动人诗句，赞美花地叠翠凝香、旖旎多姿的草木百花竞放的景象。如今，花地与时俱进，使岭南盆景艺术名扬四海，更加夺目辉煌。
（作者是荔湾区东！中学退休教师，荔湾区文史资料撰写员）
