小米草的别名与名字由来，带你认识这种小野草

小米草是列当科小米草属的一年生小草本，早期的植物志多把它归在玄参科里。它的名字听起来像庄稼，其实和谷子并没有亲缘关系，一般认为是因为植株矮小、种子细小，看上去像刚出苗的小米，人们才这么形象地称呼它。这种小草多生长在草地、路边和林缘，常成片出现。

说到别名，它在不同语言里的叫法各不相同。英语里它叫eyebright，直译过来就是眼睛草，意思是能让眼睛明亮，因为民间传统上常用它来护理眼睛；在国内各地，人们也常根据它的长相和用途给它起一些俗名。要留意的是，不少人容易把它和谷子地里常见的狗尾草、谷莠子混为一谈，两者样子有几分相似，其实亲缘很远，查资料时最好按学名核对，别只凭俗名对号入座。

从外形看，小米草茎直立或斜升，高不过十几到二三十厘米，叶片对生，边缘带锯齿。夏天它开出白色或带淡紫色的小花，花冠呈唇形，上唇常有深色的斑点或条纹，星星点点缀在草丛里。更有意思的是，它是一种半寄生植物，根部会伸出吸器贴附在邻近禾草的根上吸取养分，所以在天然草地上总是和牧草相伴而生。

在传统用法里，小米草最出名的就是与眼睛有关的用途，欧洲民间常用它泡茶或制成洗眼液，用来缓解眼睛干涩之类的小毛病。不过这类用法讲究采摘、炮制和剂量，眼睛有了明确的病症还是应当先就医，不要自己采来乱用。也正因为它半寄生的习性，单独人工栽培不太容易，如今它更多是作为草地里的野生小草出现在人们视野中。