甘露子是块茎形似宝塔的传统酱菜原料

甘露子又称宝塔菜、螺丝菜、地蚕，是唇形科水苏属多年生草本植物的地下块茎。其块茎洁白，呈螺旋状塔形，节节相连，形似小宝塔或蚕蛹，因此得名。植株地上茎叶形似薄荷，夏秋开花，多作蔬菜栽培，也可用于庭院观赏。

甘露子喜温暖湿润的气候，耐寒性较强，冬季块茎留在土壤中可自然越冬。它对土壤适应性较广，但在疏松肥沃、排水良好的砂质壤土中长势更佳，块茎也更为饱满。我国不少地区有种植传统，常见于菜园边缘或田边地头。

在食用方面，甘露子块茎脆嫩多汁，纤维少，风味清爽独特。传统上多以盐渍、酱制方式加工，制成的酱甘露脆爽可口，是八宝菜等什锦酱菜的常见原料之一，部分地区也会将其炒食或凉拌。

栽培时多采用块茎繁殖，春季气温回升后栽种，生长期注意保持土壤湿润并及时中耕除草。由于块茎埋于地下且分布较散，采挖时需逐一翻土捡拾。种植上宜选择土层深厚的地块，并注意轮作换茬，以减少病虫害、保持块茎品质。