木棉是华南常见的开花乔木，花朵与纤维用途广

木棉是锦葵科木棉属的落叶大乔木，在南方也常被叫做红棉、英雄树或攀枝花。它主要分布在华南、西南等热带亚热带地区，树形高大挺拔，幼树树干常带有瘤状硬刺。每年早春，木棉往往先开花后长叶，橙红色的花朵密密地缀满枝头，远远望去十分醒目，观赏价值很高。

木棉喜阳光充足、温暖湿润的气候，不耐严寒，适合在气温较高的地区露天种植。它根系深、抗风力较强，又耐旱耐瘠薄，对土壤要求不算严格，但在土层深厚、排水良好的地方长势更好。繁殖以播种为主，也可扦插，日常管理比较粗放，成株后基本不需要过多照料。

木棉的用途相当多样。花朵晒干后可入药，也常作为凉茶或汤水的原料，民间认为它有清热祛湿的作用；果实成熟开裂后露出的棉状纤维轻盈疏水，是枕芯、床垫等填充物的传统材料。此外，木棉树姿雄伟、花色艳丽，是华南地区常见的行道树和庭园树，广州市还把它定为市花。

需要提醒的是，木棉耐寒性差，北方地区露天越冬困难，一般作盆栽或温室栽培。生长季节偶有蚜虫等虫害，注意通风并适当修剪病枝即可减少发生。总体来看，木棉好养易活、观赏性强，很适合温暖地区的庭院绿化和道路景观使用。