菊苣别名苦苣咖啡草，是菜饲兼用的多年生草本

菊苣是菊科菊苣属的多年生草本植物，原产于欧洲，如今在我国不少地区既有栽培，也有逸生的野生植株。它的名字很多，有的地方叫苦苣、苦菜，还有人称它为咖啡草或欧洲菊苣，叫法不同，指的多半是同一类植物。

从外形上看，菊苣的叶片与蒲公英有些相似，边缘多裂，折断后会流出白色乳汁，吃起来带明显的苦味。每年夏秋时节，它会抽出花茎，开出蓝紫色的小花，花朵多在晴朗的清晨开放，观赏性也不错。

在用途上，菊苣可以算得上菜饲兼用。它的嫩叶经焯水或清水浸泡后苦味会减轻，可以凉拌或做沙拉；欧洲一些地方还把芽球品种当作特色蔬菜，通过避光软化培育出洁白的芽球菊苣。它的根部烘焙磨粉后，历史上常被当作咖啡的替代品或添加物，根中含有的菊粉，也是一种常见的天然膳食纤维来源。

作为牧草，菊苣耐寒、耐旱、耐轻度盐碱，再生能力强，一年可多次刈割，适口性较好，常用来饲喂猪、牛、羊、兔和家禽。种植时宜选择向阳、排水良好的地块，用种子或分根繁殖，管理相对粗放，在牧区和农区都有应用。

需要提醒的是，菊科野菜中外形相似的种类不少，自行采挖野生菊苣时要仔细辨认，避免误采。另外，它味道偏苦、性质偏凉，无论作菜还是入药都应适量，体质特殊或正在用药的人最好先咨询医生。