木兰的常见别称是辛夷、木笔和望春花

木兰花色艳丽、先花后叶，是早春庭园里常见的观赏树种，植物学上一般指紫玉兰。它的别称不少，流传最广的是辛夷、木笔和望春花，不同地区、不同场合叫法各有侧重。

这些名字大多有来历。含苞待放时花蕾直立，形似毛笔的笔头，古人便叫它木笔；每年早春先于绿叶开花，仿佛在盼望春天到来，所以又被称作望春花；而在传统中医药里，它的干燥花蕾入药，药材名就是辛夷，这个名字也随之流传开来。

不少人会把它和玉兰弄混。我们常说的白玉兰花朵洁白，通常直接叫玉兰；而木兰多指花被片外侧带紫红色的紫玉兰，花期一般稍晚一些。在古典诗文中，木兰一词的范围更宽泛，有时也把白色的玉兰包括在内，读古文时需要结合上下文理解。

叫它什么好，其实要看场合。园林配置、苗木交易中多用紫玉兰或木兰这样的正式叫法，入药时称辛夷，日常赏花时随口叫木笔、望春花也很有味道。它喜阳光、耐寒性较好，适合种在土层深厚、排水良好的地方，肉质根怕积水，移栽时要注意保护根系。