琼花别名聚八仙，扬州名花的由来与特点

琼花是忍冬科荚蒾属的落叶或半常绿灌木，别名聚八仙。这个别名来自它独特的花形：花序边缘着生八朵洁白的大型不孕花，中央簇生细碎的可育小花，远看仿佛八位仙人围盘相聚，古人便形象地称之为聚八仙。而琼字本指美玉，琼花之名则形容它花色如玉、冰清素雅。

琼花的花期多在春季四五月份，聚伞花序扁平如盘，白花衬着绿叶，清雅别致。花后结出的果实初为红色，入秋后转为黑色，红黑相映，也颇具观赏价值。它树姿舒展，枝叶繁茂，是长江流域一带传统的观赏花木。

不少人容易把琼花与木绣球混为一谈。两者亲缘很近，木绣球的花全部为不孕花，聚成绣球状的大花团，而琼花保留着边缘不孕花、中央可育花的形态，能够正常结果。因此琼花常被看作木绣球的原始类型，一个清雅疏朗，一个繁密如球，各有风韵。

琼花在扬州有着深厚的文化积淀，历代文人多有题咏，民间还流传着隋炀帝下扬州看琼花的传说，如今它被定为扬州市花，成为扬州的一张城市名片。园林中琼花常植于亭前、路旁或草坪一角，也可孤植成景。它喜光又稍耐阴，喜温暖湿润的气候，宜种在土层深厚、排水良好的地方，栽培管理比较粗放，病虫害不多，很适合庭院种植。