苹婆原来也有花名

苹婆是梧桐科苹婆属的常绿乔木，主要分布在华南地区，广东、广西、福建、云南等地均有栽培，是岭南一带颇具代表性的乡土树种。它树形高大，枝叶浓密，四季常青，常被用作庭荫树和行道树，遮荫与观赏效果都不错。

苹婆的花朵细小、颜色淡雅，成串开放，观赏性并不突出，反而是它众多的别名更让人印象深刻。果实成熟后果荚转为红色并自然开裂，露出油亮的黑褐色种子，形似丹凤眼，因此得名凤眼果；岭南民间多在七夕用它祭拜七姐，所以它又被称作七姐果，此外还有罗晃子等叫法。

苹婆的种子煮熟后可以食用，口感粉糯细腻，风味常被比作板栗或蛋黄，在珠三角一带是很有地方特色的传统食材。它的叶片宽大柔韧，民间也常用来垫底或包裹糕点蒸制，能为食物增添清香。

遇到苹婆时，要注意与假苹婆区分。两者果荚开裂后都会露出种子，但假苹婆的果实偏小，种子多而细小，叶片和花的形态也有差别，采食或选购时最好仔细辨认。苹婆种子一般需煮熟后再吃，直接生食的风味和安全性都不理想。

每年夏末，苹婆果实陆续成熟，红果缀满枝头，既是采收的好时节，也是辨认这种树的最佳时机。了解了凤眼果、七姐果这些花名的来历，再见到苹婆就不会觉得陌生了。