国色牡丹送春

牡丹是芍药属的落叶灌木，素有花王之称，古人常以国色天香来形容它的花容。它的花期多在暮春，大致谷雨前后开放，此时多数春花已经凋谢，牡丹压轴登场，因此民间流传着国色牡丹送春的说法，把它看作替春天收尾的一场花事。

牡丹花大色艳，花色丰富，常见有红、粉、白、紫、黄、绿以及复色等色系，花型从单瓣到层层重瓣变化多样。中原一带是传统栽培中心，洛阳、菏泽等地的牡丹观赏活动尤为闻名，每年暮春都会吸引大量游人前往。

栽培上，牡丹喜阳光充足、通风良好的环境，略耐半阴，适宜疏松肥沃、排水良好的中性或微碱性土壤。它根质怕积水，浇水宜见干见湿，雨季要注意排涝。民间有春分栽牡丹、到老不开花的农谚，说明秋季移栽更有利于根系恢复和来年开花。

除观赏外，牡丹的根皮可入药，即中药材丹皮，部分品种的种子也可用于榨油。庭园地栽、盆养或催花摆放皆宜，暮春时节赏牡丹、以花送春，也逐渐成为不少地方迎接时令的传统景致。