甘草的价值与观赏地，认识这味常用中药材

甘草是豆科甘草属多年生草本植物，以根和根状茎入药，因味道甘甜而得名，在我国传统药材中应用历史悠久，常被称作调和诸药的佳品。植株高度多在数十厘米到一米之间，羽状复叶，根系发达，可深入沙质土壤之中。

从价值上看，甘草是最常用的中药材之一，多在方剂中起调和药性的作用，其根茎含有甘草甜素等成分，带有明显甜味，因此在食品加工中也常被用作天然甜味料。它同时属于豆科植物，根部具有根瘤，能够改良土壤，加上根系盘结力强，在防风固沙、保持水土方面也有一定作用。

从观赏角度看，甘草在初夏至夏季开出淡紫色或紫红色的蝶形小花，花序成串，配上细碎的绿叶，株形清秀朴素，别有一番野趣。想实地观赏，可前往内蒙古、宁夏、甘肃、新疆等干旱半干旱地区，草原、沙地边缘和河滩地带常能见到野生群落；各地的植物园、药用植物园以及中药材种植基地也多有栽培，花期前后景色较好。

需要注意的是，甘草耐旱耐寒、喜光照，怕积水，适宜生长在疏松排水良好的沙质土壤中。野生甘草资源受到管护，部分产区已限制采挖，观赏时请只看不动手，共同保护这一药食两用的宝贵植物。