艾叶分布广泛，我国南北多地均有野生和栽培

艾叶是菊科植物艾的叶片，也就是人们常说的艾草叶，在我国属于分布极广的药食两用植物。总体来看，它适应性很强，从东北到华南、从东部平原到西部山地，大多数省份都能见到野生或栽培的艾。

就生长环境而言，艾叶多出现在中低海拔的路旁、田埂、山坡、荒地、河边和林缘，喜欢阳光充足、土层疏松、排水良好的地块。它既耐寒也耐旱，对土壤要求不严，因此农村的房前屋后常有成片生长，管理得当可以多年采收。

从产区上看，国内以湖北、河南、安徽等地较为知名。湖北蕲春出产的蕲艾在历史上就被视为道地药材，至今仍是重要的艾叶产地；河南南阳、汤阴一带种植也很普遍，并形成了较大规模的加工产业。

除我国外，艾在蒙古、朝鲜、日本等亚洲国家也有自然分布。随着艾灸养生和艾制品行业的发展，不少地区开展了人工栽培，多用分株或种子繁殖，叶片多在春夏之交采收，晒干后可加工成艾绒、艾条，也能用于泡浴、驱蚊和制作青团等食品。