蛹虫草是一种可人工培育的食药兼用真菌

蛹虫草又称北冬虫夏草、北虫草，是麦角菌科虫草属的一类真菌。野生状态下它常寄生在鳞翅目昆虫的蛹体上，由虫体和从蛹体头部长出的橙黄色子座共同组成。由于其外形与冬虫夏草相似，民间常把它当作冬虫夏草的近亲，但两者在物种上并不相同。

蛹虫草的子实体多呈棒状或锤状，颜色为橙黄至橙红，形态比较醒目。它含有虫草素、虫草酸、虫草多糖、腺苷以及多种氨基酸等成分，因此常被用于食疗滋补和保健产品领域，在我国也已被列入新食品原料名单。

人工培育是当前蛹虫草的主要来源。培育时既可以用大米、小麦等谷物作为培养基质，也可以利用蚕蛹等寄主进行栽培，生长周期相对较短，条件容易控制，品质也比较稳定。

与野生冬虫夏草相比，人工蛹虫草价格更为亲民，日常食用方式也比较多样，比如炖汤、煮粥、泡茶或搭配食材烹制。挑选时以子实体饱满完整、色泽自然橙黄、无明显霉变和异味者为佳，存放时则要注意避光防潮。