乌舌兰的形态特征可以从根茎叶花四部分来认识

乌舌兰是兰科多年生草本植物，多为附生或半附生类型，在温暖湿润、有一定遮阴的林间环境中较为常见，也常被引种作观赏栽培。它株形清秀、花朵别致，在兰花爱好者中具有一定知名度。

从营养器官来看，乌舌兰的根多为肉质气生根，表面常覆盖一层白色海绵状组织，既能固定植株，也能吸收空气中的水分和养分。茎部一般较短，部分种类会膨大形成假鳞茎。叶片多为革质或稍带肉质，常呈两列互生排列，叶色浓绿而富有光泽。

花朵是观察乌舌兰形态特征的重点。花葶多从叶腋或茎基部抽出，排成总状花序，着花数朵至十数朵，具体数量因种类和长势而异。花被片通常为六枚，分内外两轮展开，下方的唇瓣较为醒目，颜色常比其他花瓣更深，形如舌头，乌舌兰的名称一般也被认为与此有关。

果实为蒴果，成熟后开裂，散出细小如尘的种子，这类种子缺少胚乳，在自然条件下大多需要共生真菌协助才能萌发。识别乌舌兰时，可以综合观察根、茎、叶、花四个部分，其中唇瓣的形态与颜色往往最具辨识度，也是它最主要的观赏看点。