鸭跖草形态特征独特，茎叶花果各具识别要点

鸭跖草是鸭跖草科鸭跖草属的一年生披散草本，在我国大部分地区的田边、路旁、溪畔等湿润处都很常见，民间也称之为碧竹子、翠蝴蝶。它植株不高，常成片匍匐生长，夏秋季节开出清新的蓝色小花，是野外十分容易遇见的野草之一。

从形态上看，鸭跖草的茎呈圆柱形、肉质多汁，下部匍匐贴地，节处常生出不定根，上部斜升并多有分枝。叶片互生，多为披针形至卵状披针形，形似竹叶，全缘，无柄或几乎无柄，叶面绿色略带光泽。

花是识别鸭跖草的关键：花序藏于心形佛焰苞内，花梗细长伸出苞外。花瓣三枚，上方两枚宽大而呈鲜蓝色，下方一枚较小且颜色浅淡，远看如同蓝色蝴蝶停驻在绿叶之间；雄蕊六枚，其中部分退化为不孕雄蕊。花后结椭圆形蒴果，成熟时开裂，散出种子。

野外常有人把它与近缘种饭包草混淆。区别主要在于饭包草叶片较宽、近卵形，总苞基部连合呈漏斗状，花朵也偏小，掌握叶片形状与佛焰苞的特征即可区分。

鸭跖草的利用价值也不小。其地上部分可入药，传统上用于清热解毒、利水消肿；嫩茎叶经焯水处理后可作野菜食用。此外，它花色雅致、耐阴耐湿、管理粗放，也适合作为庭院地被或盆栽观赏。