红叶李的形态特征体现在树形叶片和花果上

红叶李又称紫叶李，是蔷薇科李属的落叶小乔木，因叶片常年保持紫红色而得名，是园林中应用广泛的观叶树种之一。它的形态特征辨识度很高，从树形、枝干到叶片花果都各有特点。

从整体树形看，红叶李植株不算高大，一般只有数米，主干偏矮，树冠多呈圆形或广卵形。树皮较为平滑，颜色多为紫灰色，小枝细长，常带暗红或紫红色调，即便冬季落叶后枝干也有一定观赏性。

叶片是红叶李最突出的识别特征，多为椭圆形、卵形或倒卵形，先端渐尖，边缘带有细锯齿。新生叶片颜色较为鲜亮，随着生长逐渐转为紫红或紫褐色，整个生长季都能保持良好的彩叶效果。

红叶李一般在早春开花，花常单生于枝上，花瓣以白色为主，有时略带粉色，先于叶开放或与嫩叶同时出现，紫叶配浅花颇具观赏效果。花后所结果实为核果，近球形，成熟时多呈暗红色至紫黑色，表面常覆有一层薄薄的果粉。

凭借叶色独特、树形适中、开花较早等特点，红叶李常被用作行道树，也适合庭园点缀或与绿色树种搭配种植。熟悉它的形态特征，还有助于将其与普通李树以及其他彩叶树种区分开来。