百岁兰的形态特征独特，一生只长两片叶子

百岁兰是裸子植物中十分特殊的一员，为百岁兰科百岁兰属现存的唯一种类，素有植物界活化石之称，原产于非洲西南部的纳米布沙漠一带。它的名字虽以百岁为名，实际寿命远不止百年，野外植株往往能存活数百年乃至更久。

百岁兰最独特的形态特征在于叶片。它一生只保持两片叶子，从茎顶两侧长出后终生不落，叶基部的生长点不断产生新组织，使叶片持续伸长。成年植株的叶子呈革质带状，可长达数米，平摊在植株四周的沙地上，常被风吹撕裂成许多细长条带，看起来像一丛乱叶，实则仍是原来的两片。

它的茎干粗短，木质坚硬，大部分埋藏于地下，顶端呈盘状并随年龄增长逐渐加粗。根系方面，百岁兰具有发达的长主根，能够深扎沙层寻找地下水，同时宽大的叶片还能凝结晨雾中的水分，帮助它度过极端干旱的环境。

百岁兰雌雄异株，并不开花，繁殖依靠球花状的孢子叶球，种子带翅，可借风力散播。由于形态罕见、科研与观赏价值突出，百岁兰在原产地被列为保护植物，受到严格管控。它的人工栽培难度较高，多见于专业植物园，是沙漠植物中的明星物种。