花菜的形态特征可以从根茎叶和花球来认识

花菜学名花椰菜，是十字花科芸薹属甘蓝的一个变种，以膨大的花球为主要食用部位。了解它的形态特征，可以沿着根、茎、叶、花球以及花和果实几个部分逐一来看。

花菜的根为直根系，主根明显，侧根比较发达，根系大多分布在土壤中上层。茎属于短缩茎，粗壮直立，上部连接花球，下部密集着生叶片，进入生殖生长后茎部才会明显伸长抽出花薹。

叶片是花菜形态上的重要标志，一般呈长椭圆形或卵圆形，颜色蓝绿或灰绿，叶面常附着一层蜡粉。叶柄较长，边缘多带有叶翼。外层叶片舒展生长，内层叶片则向中心抱合，将幼嫩的花球包裹起来，起到遮光保护的作用，使花球保持洁白细嫩。

花球是花菜最具辨识度的部位，由膨大的花薹、花枝和密集的花蕾聚合而成，表面呈颗粒状、凹凸不平，整体近似半球形。常见花球为白色或乳白色，此外还有紫色、橙黄色以及绿色的品种，颜色差异主要来自植株体内的不同色素成分。

如果让花菜继续生长，它会抽薹开花，开出黄色十字形小花，组成复总状花序，之后结出长角果，种子细小、近圆形。日常市场上见到的松散发黄花球，多与采收过晚或储运不当有关，而形态完好、紧实洁白的花球通常说明品质较好。