太阳花的形态特征主要表现在茎叶花朵上

太阳花在园艺上一般指大花马齿苋，各地也叫半支莲、松叶牡丹、龙须牡丹或死不了，属于马齿苋科一年生肉质草本植物，因花朵见光开放而得名，是花坛、庭院和阳台常见的观赏花卉。

植株整体低矮，茎部肉质多汁，多为平卧或斜升生长，分枝较多，茎节贴近土壤时容易生出不定根，扦插成活率很高，因此民间有死不了的叫法。叶片呈细圆柱形，肉质饱满，在茎上散生或略簇生，颜色多为灰绿色，肥厚的叶片正是它耐旱能力的体现。

花朵单生或数朵簇生于枝条顶端，花瓣有单瓣和重瓣之分，颜色十分丰富，常见红、粉、黄、橙、白以及各种复色。花朵对光照非常敏感，白天在阳光下开放，傍晚、夜间或阴天闭合，一朵花通常只开一天，整体开花期多集中在夏秋季节。

花后结出小型蒴果，成熟时果皮会自然开裂，散出细小的种子，种子数量较多，落地后第二年常能自行出苗，自播繁殖能力较强，养护得当可以年年有花看。

需要留意的是，部分地区也把向日葵称作太阳花，两者形态差别很大，向日葵植株高大、花序硕大如盘，而园艺上常说的太阳花矮小贴地，通过肉质茎叶和花形就能明显区分开来。