紫芳草原产索科特拉岛，现广泛栽培于世界各地

紫芳草又名藻百年、阿拉伯紫罗兰，是龙胆科藻百年属的草本观赏花卉。它的株形紧凑，叶片青绿而有光泽，花朵多为蓝紫色，中心点缀明黄色花蕊，气味清新，常作小型盆栽摆放在窗台和案头。

就野生分布而言，紫芳草原产于也门的索科特拉岛，那里气候温暖、光照充足，适宜它的自然生长。由于观赏价值较高，如今它已被广泛引种到世界各地，温带和亚热带地区多有栽培，通常以盆栽形式出现在温室、花市和家庭园艺中。我国南方气候温和的地方可以种植，北方则多作为室内盆栽养护。

栽培紫芳草时要给它明亮柔和的光照，避免烈日长时间直射，浇水保持土壤微润但不积水，空气干燥时可在植株周围喷雾增湿。它喜欢温和的气候，怕高温闷热，也不耐霜冻，夏季要注意通风降温，冬季需移入室内保暖。繁殖以播种为主，春季播下种子，管理得当当年即可开花。

不少人会把紫芳草和紫罗兰混为一谈，其实两者并非同类植物，而紫芳草隶属龙胆科，购买和养护时要稍加区分。此外，紫芳草常被当作一二年生花卉栽培，花后植株长势逐渐转弱，如需继续种植，可及时采收种子另行播种。