金花菜的形态特征与茎叶花果识别要点

金花菜是豆科苜蓿属的一年生或二年生草本植物，在江南一带也常被叫作草头或南苜蓿。它的植株整体不高，茎部细软，多从基部开始分枝，既可以平卧铺展生长，也能稍作斜升，全株带有细柔毛。

叶片方面，金花菜为羽状三出复叶，也就是每一片叶由三枚小叶组成。小叶多呈倒卵形或心形，先端钝圆且略有凹陷，上部边缘带有细锯齿，叶色鲜绿，托叶贴生于叶柄基部。这种三小叶的形态，是田间辨认它的重要依据。

花的特征同样明显，花序腋生，花朵较小，花冠呈典型的蝶形，颜色为明亮的黄色，常数朵聚生在一起。开花时金黄小花点缀在绿叶之间，十分醒目，这也与其名称的由来相呼应。

果实部分最具辨识度，荚果呈螺旋状盘卷，形似一个小圆盘，边缘带有疏生的钩状刺，成熟后颜色转为黑褐色，荚果内的种子为肾形、黄褐色。总体来看，将细软多分枝的茎叶、黄色蝶形花与螺旋刺荚结合起来观察，基本就能准确识别金花菜。