《中国茶叶大辞典》有条目释：“中国现代生产的茶叶依据制造方法和茶多酚氧化速度的不同分为六大类，即绿茶、白茶、黄茶、乌龙茶（青茶）、黑茶、红茶。”福鼎白茶属六大类茶叶之一。
福鼎白茶始发于何时？准确的年月难于考证，但民间流传“太姥娘娘种茶治病”的故事，历史十分悠远。说的是尧时，栖居太姥山下才堡村的农家女子，为人善良乐于向人施以援手，做了不少好事。她以种蓝为业，村民尊称蓝姑。一年正遇麻疹流行，波及太姥山周围村庄，眼看病魔夺去众多幼小的生命，蓝姑心急如焚，带领村民上山寻药，但都徒劳无果。夜里，蓝姑梦见南极仙翁，指点她“鸿雪洞”顶有株茶树，采摘后把叶子晒干用开水冲泡，是治疗麻疹的良药。蓝姑初醒趁着月夜，在洞顶榛莽之中找到茶树，把茶叶采下晒干分送每个村庄，嘱咐煮茶给孩子们喝，终于把患病者治愈。从此，人们在太姥山上遍植茶树，茶种来自“鸿雪洞”母树，晒干的茶叶成白茶，名“绿雪芽”。蓝姑在太姥山得道成仙，人们供养她为“太姥娘娘”，并首推为福鼎白茶始祖。
民间故事要表达的意愿大致有三：一是白茶历史悠久；二是白茶有治病的功效；三是对太姥娘娘的赞颂和崇敬。我每次到福鼎都能听到这一则民间传说，故事听得多了往往会信以为真。但是，意愿毕竟不能代替现实存在，传说一般不能作为历史佐证。
或许太姥娘娘年代太遥远，于是又有陈焕与茶结缘的故事。说是十九世纪期间，点头镇过笕村竹栏头自然村人陈焕，是个孝子，母亲双目失明，家穷无力抓药治病，他只好发善心吃斋，祈愿神灵庇佑母亲。一日，陈焕上山耕种，困顿时打个瞌睡，真叫白日做梦，梦中有人告诉他，对面山头有一株茶树，采其芽叶熬煮成汁洗眼，可以治好你母亲的病。陈焕醒后找到这株茶树，如法炮制果然使母亲眼睛复明。大喜过后，陈焕把这株母树移植栽培，不断繁殖，藉此靠茶致富，因而民间有人认定陈焕是最早移植福鼎白茶的茶农之一。故事又是梦中高人指点，脱不了俗套，真真假假，依然是个传说。
中国著名茶学家张堂恒著《中国制茶工艺》，载：“乾隆六十年（应是嘉庆元年——1796年）福鼎茶农采摘普通茶树品种的芽毫制造银针。”《中国茶叶大辞典》在“白毫银针”条目中，认定白毫银针创制时间也与之相吻合，因此茶界一般都把1796年定为白茶创始时间。历史上的许多问题存在着不同观点，白茶创始起于何时也还有争论，我以为这属正常，有待进一步考证。
白茶有许多特点，轻微发酵“更近自然”，品味温润适宜众饮，具有药性居家存用，陈年茶饼方便储藏。当然，白茶经济价值可观，茶农茶商得益不菲，加上早期被华侨带往东南亚一带，有了海外的流通渠道。在福鼎茶区，白茶必然要备受推崇。
创作于清末民国初的茶歌《畲家赞白茶》，唱道：
“白茶白如仙，降生太姥岩石边，佢是佛母甘露枝，修行养性几千年。白茶白如银，古人尊称解毒灵，清凉解毒退心火，走方行医救万民。白茶白茫茫，夜吐明珠日反光，畲家称佢摇钱树，制成茶米通番邦。白茶白茫茫，通去番邦换银两，换回银两盖茶馆，采青制茶万古传。”
白茶那么多，对白牡丹情有独钟的5个理由
白牡丹其实并非是最漂亮的，要论漂亮，白毫银针可能要比他更加清秀，白毫银针根根芽头看起来都令人觉得赏心悦目。论花香的浓郁，新工艺白茶加入轻揉工序，香气更加浓郁突出，一闻便知。
为何情有独钟白牡丹呢？
一是外形：花一样的美丽。外形虽不及白毫银针根根芽头别致，但是白牡丹均净成朵状的外形，也足以令人沉醉，正所谓芽叶连枝成朵，细看还真像盛开的花朵。叶片背面芽毫显露，绿面白底，当地人也称“天青地白”，其叶面、叶脉在色泽上有差别，呈“绿叶红筋”状，也称做“红装素裹”，色彩丰富。
二是香气：清爽瓜类香气。内质白牡丹既保留有浓郁的毫香，教科书谓之毫香蜜韵，但我个人感受除毫香外，其呈现出一种清爽的瓜类香气。其较白毫银针的清透感受更加丰富，而较寿眉的单一叶香更为复杂。
三是滋味更加浓郁。这也是为什么很多爱茶人喜欢的原因之一，单纯的芽头难免出现内含物质不够丰富的特点，而适当加入叶片则可以增加其刺激感，也造成了类似于正山小种、大红袍乃至普洱茶那种喉部的韵味，真真是茶汤滑过喉咙的舒爽。
四是陈化后感受丰富。内含物不丰富则不具有陈化价值，没有东西当如何才能陈化呢？所以普洱茶等内涵物丰富的茶叶往往陈化后口感更佳，而白牡丹也满足了这个特点，不似白毫银针的单一，陈化效果不明显，也不似寿眉陈化后有些单一的药香，白牡丹陈化后依然具有相当的丰富度，所以，留一点白牡丹看他慢慢变化也是一种享受了。
五是性价比上更加中庸。白毫银针在商业上并非是性价比最高的，因为单纯采摘或者抽制芽头，所以一般差一点的产品价格也在白牡丹之上了。而白牡丹则既有丰富的口感，有不至于价格太高，其实总体上，比绿茶的价格都要更为实惠。而寿眉贡眉虽价格便宜，但是少了一种毫香也少了值得欣赏的外形美感。
当然，我们也得看到，不同的白茶有不同的特点，每个人有不同的喜好和侧重，一个好看的外形于我值十分，于你可能值二十分，这并无好坏，选择而已。
但无论你作何选择，我就是如此喜欢白牡丹。
