青年鸽是指留种乳鸽自离巢独立生活至性成熟配对前的鸽子。为获得理想的后备种鸽，饲养青年鸽必须把好以下“六关”。
鸽子
1、转群。童鸽经约一个月的独立生活，能适应外界环境，活动、采食能力增强，主翼羽毛开始更换，此阶段是转入青年鸽的转折期，应转入青年鸽舍饲养。青年鸽棚，每群约250只，活动空间约30平方米，饲养密度每平方米约8只鸽子。应在晚间进行转群，白天转群，鸽子易打斗。转群前，鸽棚先清洁、消毒。
2、限制饲喂量。青年鸽生长快，新陈代谢旺盛，如果自由采食，会因采食过多而过肥，影响肉鸽繁殖性能，有的鸽子甚至因脂肪浸润卵巢而产不了蛋。鸽子进入青年鸽棚的3-5天内，采食量会下降，等到恢复正常采食后，应减小饲喂量，从60日龄开始，每羽肉鸽每天饲喂量在35-40克，每天分3次饲喂，后每隔5天，饲喂量下降5%，最后稳定在约30克，直至鸽子开始产蛋，恢复35-40克饲喂量。限制饲喂不必担心肉鸽偏瘦，偏瘦的肉鸽的后期产蛋繁殖性能更好。
3、保障蛋白质水平。55-60日龄青年鸽，始换第一根主翼羽，约每隔10天，更换一根，至6月龄时，基本换完，并进入体成熟。伴随着青年鸽主翼羽毛的更换和各类器官的发育健全，除限制饲喂量外，还要适当减少日粮中能量比例，增加蛋白质，蛋白质饲料的占比要达25%以上。每天每只肉鸽6-8克保健砂定时供给，并适当增加钙、磷的含量。
4、公母分开饲养。青年鸽3月龄，活动能力、适应性增强，不少鸽子陆续发情。公鸽颈部气囊膨胀，颈羽背羽竖起，尾羽松开呈扇形，头部上下频频点动，追逐母鸽，标志性成熟。这时，如雌雄鸽同群，现早配现象，进而早产。早配、早产对肉种鸽均不利。为避免早配，应将雌雄鸽分群饲养，并持续到配对上笼。
5、增加运动。青年鸽活泼好动，可地面或网上平养，增加运动量。在地面和网上设置柄架，飞上飞下，加强运动，增强体质，防止过肥。
6、第三次选种。约6月龄，种鸽入笼前的准备工作要做好，并进行第二次新城疫免疫接种。在人工配对过程中，根据青年鸽生长发育情况和外貌特征，应再进行一次选种工作，对不符合要求，体膘太肥、患有疾病、肢体畸形的肉鸽淘汰上市。符合种用标准的肉鸽进行配对上笼饲养。
