“麦”搁来啊：台湾近代小麦栽植史
文图/ WONG JUN-FA 首图/ Munch
这几年住在高雄，见一些崛起的新面包店总爱强调在地食材，如东山龙眼或者枋山芒果，但作面包的面粉，却没听说是在地生产，或许有些人会浮现疑问：台湾人常吃面包和面条，却为何与原料小麦很陌生？难道酷热台湾真的容不下麦子？
2010年三月间，台中大雅举办“小麦节”，很多台湾人才猛然发现，咦，原来位处热带、亚热带的台湾，也种小麦啊？一般人印象中，麦子是很“西洋”或者至少是“温带”、“北方”的作物，却万万没想到，其实，在酷热的南方岛屿台湾，小麦栽植其实已有上百年的历史，麦浪踪影曾遍及北中南。这段由日本殖民政府农事试验单位和在地农民开启的技术史诗，可是波澜起伏，一如近代台湾的身世。
日本时代的麦种改良
本地最早的小麦品种繁多，统称为“在来种”，据称由早期渡台先民自中国华南引进，但详细时代已不可考。在来麦种多为晚熟种，有着耐旱的优点，在日本时代进行麦种改良之前，曾于台南、嘉义、云林三地的海墘旱地种作，不过其缺点是产量低且生育期长，加上农民种法粗放，质量低落。在来种在南部的面积最曾高达7，000余甲，不过因日本殖民政府大力奖掖糖业，加上1920至1930年间嘉南大圳兴工，埤圳灌溉系统日趋完整，农民为求取更高的经济效益，纷纷转作甘蔗或其它杂作。在来种小麦田面积自1922年（大正11年）起渐少，至1931年（昭和6年），种植面积已减少到500公顷，只有极盛期的1/16。
回首台湾小麦栽植史，品种从百年前的野放在来种，演变到历经农事试验场与麦农合手于田间、试验场培育出的优良品种。栽种地域则是从中、南部海边的不毛旱地，转移到台中为主。麦的利用也呈显了面粉、面包、酿酒，甚至制作味素等多重用途的变迁。从被遗忘的农业文献中，透过泛黄的书页探访这段小麦在台湾“在地化”的技术史历程，可真是曲折离奇而又滋滋有味！
目前，台湾各地都渐渐有人尝试小麦栽植种作，或许，在不久的未来，当我们吃下街角面包店刚出炉的香喷喷面包，会标榜著原料小麦可是Made In Taiwan呢！
注：台中厅农会试验场为今日台中区农业改良场的前身。其创立于1920年，最初由台中厅农会试验场及南投厅农会试验场合并而成为台中州立农会试验场，1924年更名为台中州立农事试验场。其后历经改隶更名，1960年定名为台中区农业改良场。
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