米知识大补帖，稻米达人大挑战

先说两则趣事。

大学的某一年，我们高中校友会在嘉义的国立中正大学办运动会，我奉命带清大的高中学妹过去。我也没到过中正大学，在嘉义搭车的时候，学妹就问了路人要在哪下车。公车走了一阵转了弯后，学妹在我还在状况外时，就按了铃然后很高兴地下了车，我反应过来后也只好跟着跳下车，然后我们才发现原来还有好几公里才到中正大学。

于是就只好走过去，在四周都是绿油油的稻田边走着走着，学妹突然间问我说，为什么台湾的草都种得那么整齐？我当场笑翻了XD 原来学妹所谓整齐的草，是稻田里的秧苗Orz 后来这个“整齐的草”，被我笑了她好几年。

上个月，有几位高中同学，还有其中一位同学的妹妹来台湾旅游。我趁周末带她们去宜兰玩，住在一家四周都是稻田的民宿（注1）。我看着四周翠绿的稻田，告诉了她们这个笑话。结果同学的妹妹突然露出尴尬表情，接着说她其实也想问我，为什么台湾的草皮都泡了水Orz

看来她们都是不折不扣的城市小孩啊XD 不过想一想，在马来西亚，从来没见过稻田的人可能还不少吧。尤其是我们那个州，大规模种植的农作物，不是橡胶树就是油棕树。要不是我妈娘家是种稻的，我搞不好来台湾前也不见得会见过稻田。来到台湾后，其中一项让我大开眼界的是，台湾农田到处都可见到，连台北市的关渡平原都有稻田。在马来西亚，甭说首都内会有稻田，方圆好几十公里都只有工商业区和住宅区吧。

在台湾，几乎每个县市都有稻田，稻田覆盖率之高，真是世界罕见，尤其是台湾已经是高度工业化了！我们外国人来台湾，对台湾最赞叹的就是台湾浓浓的人情味，这是农村社会留下来的优良传统！

稻米达人大挑战，米知识大补帖

台湾受稻米文化的影响非常的深。就连台湾的高工时，搞不好也是稻米文化的深刻影响之一，虽然高工时主要出在的是在工商业。麦尔坎．葛拉威尔（Malcolm Gladwell）在其畅销的《异数》（Outliers: The Story of Success）中，举了一个极为有趣的理论，那就是稻米文化和数学能力的关系。

稻米，基本上是一种在种植过程中，需要投入大量心力和劳力的粮食作物。稻米在种植过程中，从育苗基肥、整地、灌溉、施基肥、插秧、病虫害防治、除草、追肥、断水、晒田、施穗肥、犂田、轮灌、排水、赶鸟到收割，一天都不得闲，要付出极大的体力心力照顾稻田。

不过种植稻米的好处是， 付出和收获常常是成正比的，不像种植小麦，常常需要看天吃饭。所以种植稻米的中国农村古谚，就比高纬度种植小麦的地区还正面，例如中国古谚既云：“一分耕耘，一分收获”。葛拉威尔指出，数学能力的培养，正需要学生不断地努力做练习，所以稻米文化鼓励人们努力用功的文化，能够促进数学能力的培养。

虽然我在〈如何成为超凡的异数？〉中指出，稻米文化和数学能力不见得真的相关。不过，稻米文化所倡导的辛勤，有可能是华人、韩国人和日本人能够忍受高工时的主因之一。在工业化之后，日本、韩国、台湾，新加坡、香港和中国沿海省分能够众心一致地拼经济，也很可能是受过去稻米种植时需要全村村民同心协力收割的文化影响。

稻米也造就了中华文化的兴盛。在工业革命以前，人口能够突破百万的城市，就只有吴哥、北京和江户。这几个大城市都不同程度地以稻米为主食，而且都能够有效利用水路来运送粮食。欧洲在工业革命以前，城市人口难以突破百万的最主要原因是，利用兽力运送小麦等粮食非常耗能，在铁路发明以前，偏远的小麦运送到大城市的能源成本完全不划算。可是吴哥城有完整的运河和灌溉系统，中国有大运河作漕运，江户有东京湾可做水运。加上稻米保存容易、营养均衡，能够喂养百万人口（注2）。稻米不啻是旧大陆最优良的粮食作物！

既然稻米不仅是我们最重要的主食之一，对我们的历史和文化还有这么深远的影响，我们是不是更应该更加深入地了解稻米呢？去年底出版的这本《稻米达人大挑战：稻田生态及稻米知识问答集》是不错的选择。我们可以透过这本书精彩、生动的实景照片、插画与图表，深入浅出地了解稻田生态、米食营养、稻米与米食文化、优良国产米食等的相关知识。《稻米达人大挑战》也提供了台湾各地稻米相关的文物馆及体验活动的精彩资讯，鼓励大家、亲子一同亲近稻田，体验稻米文化。

有别于一般的知识书的文章式叙述，《稻米达人大挑战》采用“知识问答”搭配“百科图鉴”的编辑方法，深入浅出地介绍稻田生态、米食营养、在地消费、优良国产米食等的相关知识。《稻米达人大挑战》有180多个常见问题，600张插图照片，用简明易懂的图片、图表轻松解答，完整呈现台湾稻米文化。

《稻米达人大挑战》全书六大部分，涵盖稻米六大主题知识，透视台湾稻米文化多元面貌：

• 稻米基础形态：谈稻米的历史、种类和型态，让稻米的古往今来、来龙去脉及植物特性等一目了然。
• 稻田生态：谈稻米的生长及生态、 栽培的管理技术和 稻田的多样性，探讨稻田有什么生态环境？稻米怎么生长栽培？农民怎么管理稻作？
• 米食推广：谈米食的加工、营养和行销，探讨米的加工生产、销售怎么进行？米食有哪些营养？让我们吃米还知道米价。
• 稻米文化：谈农村与农民、 传统农具与现代农具、 节庆习俗与米食 、 稻草工艺，探讨米食与息息相关的民间节庆习俗，台湾人应该知道的台湾米事，以及无数农村稻米文化蕴含的早年回忆 。
• 便捷米食：，谈米食料理的方法、 米食DIY、 米制点心等，提供多种食谱及图鉴，轻松掌握米食DIY的秘诀。

• 大家一起玩米乐：谈稻米博览和稻米体验活动 ，提供资讯让大家知道到哪里看古老农具？去那里体验稻米收割？哪里有米食制作观摩？让大家一起乐在米中。

注解：

注1：那家民宿是宜兰陋室影像民宿（The Art Gallery B&B），去年底才开张，老板是摄影爱好者。在客厅展示了他爸的黑白摄影作品，留下了当地农村文化的珍贵记忆，老板也很热心地解说，值得推荐。

注2：可参考《贸易打造的世界：社会、文化、世界经济，从1400年到现在》（The World That Trade Created : Culture, Society and the World Economy, 1400 to the Present）（请参见〈多元贸易打造的世界〉）

注3：在《师父：与阿姜查共处的岁月》（Venerable Father: A Life with Ajahn Chah）中，作者美国人保罗．布里特（Paul Breiter）描述了他在泰国禅修大师阿姜查（Ajahn Chah，ชา สุภัทโท，1918－1992）在泰国东北的森林道场中修行的岁月。