3,000棵苦茶树开始的希望

2015 年，我们在进行台湾苦茶树园分布的田野调查时，意外的发现宜兰南澳有一片很不一样的苦茶树园。这座苦茶树园已经五岁了，种植的方式像极了欧洲的橄榄园，群山包围，每一棵苦茶树之间有着一定的距离，自由伸展、可以好好接受阳光、雨水的洗礼，农民们会定期修枝，除了让采收更方便也让苦茶树园维持在最佳的状态，这就是我们心中苦茶树理想生活的样貌啊！

实际上，宜兰南澳，并不如想像中那么容易到达，从台北来回至少要四个小时，就因为这相对遥远的距离，南澳保持着自有的原始与自然、静谧与惬意，除了拥有丰富的自然资源之外，这个小镇老人、小孩、动物也很多。南澳的现象，就像是台湾普遍农村存在的问题，南澳年轻人口外移，人口高龄化目前正冲击了农村的发展。

我们思考有没有可能为南澳做一些努力，南澳的资源有可耕的田地、有农民，在既不耗费农民体力，又能有经济产值呢？“对了，我们就来种苦茶树！”。只是，要说服农民在农地上种下仅有几公分的苦茶树幼苗，又必须等待五年的时间才有苦茶籽摘采，这不是一件容易的事情，我们花了好长的时间沟通，办理说明会，与社区的人搏感情，我们不断地沟通：“我们从一个小苗开始，一起来保护苦茶籽产业及文化，我们会提供好的栽培管理制度及收购机制，让农民安心耕种，时间很长，我们慢慢走，总有一天我们会留下一份礼物给下一代”。

2016 年 1 月，有十位南澳的农民决定成为我们的合作伙伴，预计种 下3,000 棵苦茶树，一起整地、育苗、种下种苗。这件事情很傻，就像木村阿公在《这一生至少要当一次傻瓜》书中提到：“一旦为一件事疯狂，总有一天，可以从中找到答案。”

有位农民在这次种植苦茶树时被附近的人取笑这样种要多久才会有收成，但农民微笑并很骄傲地说：这块土地是给孙子的礼物。

时间，会告诉我们答案。