农业用水7成太浪费？农委会研究：农用水入渗地下水，每年可补注6座翡翠水库的量
台湾面临十年大旱，明年桃园、新竹、苗栗、台中、嘉义等地将停灌4万多公顷，经济部解释，农用水占国内用水七成，旱象未解，“不得已”才休耕。摊开经济部2012年的资料，农用水比例确实占了72%，其次为民生用水18％、工业用水10％，也因此每年旱灾时，农用水总是背上浪费用水的黑锅。但事实果真如此吗？很多学者的研究推翻了这个想法。
农委会曾委托台大调查“水田公益机能评估”，依据各地水田面积、土壤入渗性质、水稻生长期田面湛水深变化，估算全台稻田灌溉水，补注到地下水的效益，结果发现全台38万公顷水田，每年可补注的地下水，高达20亿立方米，等于6座翡翠水库的有效蓄水容量。若以水库开发的原水平均价每吨11.15元计算，地下水涵养效益高达223亿。
淡江大学水资源管理与政策研究中心也统计，民国99年，彰云水稻田两期作，农用水入渗到地下水的比例高达四成。财团法人农业工程研究中心则指出，2002 年到2004年， 水稻田停灌总面积约 20.8万 公顷，减少6.5万吨地下水补注量，接连停灌更间接让河川污染更严重，也影响当地的生态环境。
农委会近几年不断提倡“藏水于农”的概念，讽刺的是，这次停灌休耕支付给农民的30亿补贴，身为被断水的主管机关，农委会必须负担近五成，经济部二成，科技部只占一成，农委会坦言，未来应研议是否调整经费比例。
学者研究，四成灌溉水回流成地下水
根据经济部统计，台湾每年用掉173亿吨水，农用水就占了120亿，其中有六成、约73.4亿用在水稻，每当水资源缺乏，农用水总是成为第一个被借调的对象，2002年到2006年，五年间就出现四次停灌纪录；包含这一次，近14年（2002年到2015年），农用水已六次共体时艰，停灌休耕。
单从数据来看，农用水确实是用水大户，因此有部分民众认为，农业用了七成水，却只贡献不到2% GDP，本就不符成本效益；然而，许多研究报告都指出，相对于工商业，用过的水随即成为废水，或需要投入大量成本净化再利用，农用水不仅可补助地下水，还有滞洪、自给自足的功能，却往往被隐藏在数字之下。
淡江大学水资源管理与政策研究中心长期研究地层下陷，曾和农委会农田水利处，共同撰写《彰云地区农业水资源利用之现况与建议》，推翻了许多人对于农业超抽地下水，导致地层下陷的刻板印象。
文中指出，由于水稻耕作时，长时间维持湛水状态，灌溉用水经垂直与侧向，入渗进地下水体，以民国99年为例，彰化稻田平均每天入渗率约3.57釐米，云林县则是3.63釐米，以120天耕作期，对应两地的稻田面积，该年度田间入渗量约为3.93亿立方米（编按：一立方米等于一吨，等于一度水）。
每公顷稻田约需1万立方米水量，彰云该年度稻田的总用水量为9.09亿吨。对照之下可发现，这些水有43.2%汇入渗到地下，补充地下水。也因此，该研究认为，每逢干旱期间，农用水总被要求调整支援，“然而农业灌溉用水之效益不仅只是生产农作物之获利，对于环境维护更是具有实质之助益。”且相较于工业及民生用水的抽水型态，农业抽取地下水，造成地层下陷的比例，“应相对轻微。”
每公顷农田等于2600部冷气机
若拿出数据比较，农田的经济效益可能大出许多人意料。除了涵养地下水，稻田中的水蒸发时，会带走一部分热能，台大团队曾对照2004年10月8日桃园、新竹、宜兰等地的水田温度，平均约为23.8℃，都会区为30.9℃，可见水田有调节气温的功能。
团队也曾在上午10点到下午2点，实地测量稻田的蒸发潜热，共计5127kW，扣掉土壤本身的蒸发散功效，换算成冷气开机度数，种稻每公顷可节省4497度电。农业工程研究中心进一步换算，每公顷水田蓄水，相当于 2600 部家用冷气机的冷房效果。
此外，水田还具有吸纳洪水、减少碳排放、净化水质、防止土壤冲蚀等功能，台大团队以2009年稻田可耕地41万公顷计算，全台湾稻田公益机能高达886亿元，尚未包括其所带来的生态效益、减缓地层下陷的功能。
上述这些效益，从未出现在GDP或水利署的考量，农业工程研究中心也为稻田抱不平，报告中指出，稻田不断停灌休耕，可能影响储水的功能，一旦弃耕，圳路失修、杂草丛生，未来要恢复必须付出昂贵成本，甚至永远无法恢复；对农家而言，停灌迫使农民生活习惯改变，造成劳动力外流。
“虽然就产值而言，农业较其他标的来说相对较低，然而“三生农业”用水上的外部效益惊人，对于国土水资源具有重大贡献，移用农业用水需将此纳入考量。”
农委会：已考量三生功能和效益
对此，水利署发言人赖建信表示，分配用水绝对不是只有考虑生产，生态和生活也是评估考量，但实际的评估由农委会负责。
对于水田公益评估，农委会农田水利处处长张敬昌表示，确有这个委托案，农田在满水时有滞洪、补注地下水功能，属于不可量化的效益，“问题是今天就是水不够”，农委会评估时已有考量三生功能，不只着重在农田的生产效益。
但身为被断水的主管机关，农委会必须负担近五成补偿费，经济部二成，科技部只占一成，张敬昌坦言，未来应研议是否调整经费比例。
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