小鸡情事

文‧图／梁郁伦

这几天，家里有朋友给送来了九只出生不久的小土鸡，看着他们发出咭咭咭咭的声音，一会儿全挤在小碟子里吃饲料，不一会儿便又挨在一块睡着了，吃吃醒醒，跑跑跳跳的，煞是可爱。

这些小土鸡们可是有来头的，怎么说呢？是母鸡给孵出来的！光这点大家一定很好奇，母鸡孵蛋不是天经地义，何须如此大经小怪？但妙就妙在可能很多人不知道现在多数的母鸡都只下蛋，却不孵蛋了。连在乡下地方要找到土母鸡亲自孵出的小土鸡，也是相当不容易。锺妈妈找遍好几户才问到她心里这所谓纯正的鸡家族，又是土鸡，又是扎扎实实自己生蛋自己孵蛋的鸡。

台湾的养鸡业随着发展越来越专业，有饲养专门生蛋的鸡与食用的鸡，光是肉鸡也分为好几种等级与品种。而在专业分工的饲养环境里，动物的本能竟也会在一代传一代中产生了微妙的改变。在凤林，有一家专门卖小鸡与鸡饲料的店，老板娘说，现在市面卖的小鸡都是人工孵的，每周三、五，固定有专车从南部送上好几笼小鸡，虽然只是小地方，需求量也颇高。在乡下，空间宽阔，生活型态较为俭朴，很多户人家都喜欢自己养鸡，为逢年过节的祭祖与桌上佳肴预备，要不就是仅养些母鸡来下蛋。

大概过完年后，我们也开始在自家后院围篱笆、用竹篓铺些干草做窝，养起了三只买来的母鸡，天天等著捡鸡蛋。养了一阵子，偶尔几天没去捡蛋，发现这些母鸡从来不专心孵蛋，可能窝上几天，隔日便闪边凉快去了。就算这些母鸡生下的蛋孵不出小鸡，但总有孵蛋的天性吧！锺妈妈笑说这些鸡都是人工孵出来的，电孵的鸡长大后生的蛋还是电孵，一代传一代，好像基因也跟着进化了，鸡也本能的反应出不记得要好好孵蛋这回事，邻居长辈都好笑的说：“这马ㄟ鸡仔拢戆戆”。

有了养鸡经验，从鸡的习性窥知原来我们改变了饲养方式，鸡的生态便跟着人们的时代在进步，看来，传统的母鸡孵小鸡习俗，因着生长环境的改变，鸡的习性（亦或者天性）也渐渐没有传承了。

“所以要留种阿！”锺妈妈可乐着。看着这几只小土鸡，我格外好奇到底电孵跟母鸡孵的哪里不一样。从小就得帮忙养鸡的锺妈妈细心教我看，先说小土鸡的羽毛花纹，这样漂亮的深色纹路，是正宗土鸡才有的！还有体型比起电孵的要娇小许多，再来，便是观察它们的个性了。这些小土鸡东奔西跑，很会飞跳，野性藏不住，电孵的小鸡便是乖乖在地面小步走，显得含蓄。这样的对照，相当有趣，或许这样的思考提醒我们，现在的环境是否也失落了什么美好事物，是值得传承延续的。

后记：

今年62岁的锺妈妈，退休生活第一步是开始学习种植有机南瓜，紧接着，因为三个儿媳妇陆续娶进门，家里更添热闹，想想一家这么多口要吃，她心底打着如意算盘要自己来养土鸡。“阿公以前就是养了好多鸡，逢年过节便骑着他的打挡摩托车，挨家挨户给他的九个子女一户分送一只鸡…”言语间流露出亲情的眷恋，是为人父母对子女满满的爱，吃的记忆让温暖的往事浮上心头，生活中多么枝微末节的情感，可以暖了心房。锺妈妈笑得很开怀，不管是种南瓜，还是养土鸡，她的思绪都为一家子的肚子思量，这是母亲阿。