橘子红了！茂谷柑的传奇
台中东势镇明正里（石壁坑）位于东势镇的西方，地处大安溪中游南岸之河谷平原及接连的山坡丘陵，沿台三线往东势、卓兰方向，到卓兰镇途中于左侧可见一招牌“石壁坑茂谷柑农业园区”，随即左转，即可至明正里。
明正里是典型的客家村落，居民以“大埔客语”为主要沟通语言。居民多以农为生，栽种柑橘、高接梨及桃子等多种水果，其中以种植茂谷柑占最大宗。
“茂谷柑”原名Honey tagerine or Honeymurcott，其品种源自世界柑桔大师施温格Swingle先生，他于1913年在美国佛罗里达州以宽皮柑与甜橙杂交选育出之桔橙类“Tangor”（本省之桶柑亦是一种桔橙）。1922年由Chales Murcott Smith首先繁殖试种，1928年由印地安苗圃从事少量商业繁殖并命名为“Honeymurcott”。至1952年起该品种被广泛种植，近年来世界各地如美国、日本、澳洲、巴西均有栽培生产，称为“Honey tagerine’’。
台湾茂谷柑，系台湾大学园艺系退休教授林朴于民国六十年由美国佛州引进试种，及至民国七十二年林教授将芽体交给许先生在东势明正里（石壁坑）嫁接培育（注一）
石壁坑黄金传奇─茂谷柑
在柑桔前辈许先生耐心照顾并一一克服陌生品种的各项变因，终于在数年后成功商品化上市销售，当时茂谷柑得以在市场上成功推出并且竖立起柑桔之王的地位，除了产品本身优良的品质之外，许先生的执著亦是关键因素。八0年代凭著其超优的生产品质，数度在青果批发市场突破200元/kg大关而轰动一时。
明正里（石壁坑）位处大安溪河谷平原及接连的山坡地（注二），拥有独特的气候及土壤条件，早年曾是桃接李及水稻的优良产区，在茂谷柑优势价格及许博邦先生大力推广之下，本地大面积的河谷平原及向阳山坡逐渐转作为茂谷柑。
在前辈的带领之下，本地农民练就一身培育茂谷柑的好功夫。在得天独厚的天然地理条件及素质整齐的田间管理，石壁坑所孕育的茂谷柑，其优异的品质大幅超越原生地美国及海外各生产国。不论外观色泽、肉质鲜红度、品质糖酸比（糖度高可达15、16度Brix以上，酸度0.6%、0.8%）、果肉柔软度等皆为上上之选，香甜甘醇的豊富口感（除了在舌尖跃动的绝妙酸甜滋味之外，甘、香、滑、重多层次的完美飨宴，值得再三回味），充分展现青出于蓝更胜于蓝的特色。这个现象连林教授也直呼：太神奇了！
当年林教授的心愿是期待见到繁盛茂密满山满谷的黄金果实，所以取名“茂谷柑”。现在这个美丽的黄金传奇终于在石壁坑实现。
左图/ 茂谷花 右图/ 完熟之茂谷柑
飘洋过海来到台湾的茂谷柑，在这里落地生根，展现出旺盛的生命力，岁末时节在暖暖的冬阳之下，从河谷平原到山坡之上，闪漾她著动人的金色光芒，这是每年石壁坑最迷人的季节。如果茂谷有知，她一定愿意将石壁坑当成她的第二故乡，她为这里带来足以养儿育女的经济能量，而石壁坑可爱的农人也回报以全心全意的呵护。
目前石壁坑拥有全省最大面积的专业生产区，但多年来由于台湾并未辅导执行“适地适种”的计划农业，因此往往造成某种新兴农产品的全台疯狂大抢种，茂谷柑亦面临这种情形。近年全省各地陆续出现品质参差不齐的茂谷柑上市，次级品的茂谷柑不但果皮粗厚、色泽腊黄、糖酸比不足、口感淡而无味。
然而像是宿命般的现象，次级品总是轻易的打击、侵害优良产品的生存价格。加上WTO像是只帝国主义豢养的“酷斯拉”一般，农产品价格像受惊吓的鸽子，突然间坠落，只能慌张的舞动翅膀，完成失去优雅飞行本能。
令人感到欣慰的是；美丽的家乡，这河谷平原上的小小村落，有一群善良、勤奋的客家农夫，他们热情、专注的培育出一颗颗饱满甜美、闪耀着黄金般光泽的茂谷柑，这种令人感动的味道只此一家别无分号。
沿台三线在大安溪畔转进石壁坑，在冬日午后的阳光下，随处可见鲜艳欲滴的茂谷柑在微风中舞动，走近一点，你可能会发现她正在对你微笑！走访茂谷的家乡石壁坑，领略拙朴的客家风情，品尝极品茂谷滋味，听听茂谷前辈细数丰收背后的点点滴滴……。“满载而归”是石壁坑送给访客的标准配备。
注：
（一）台湾茂谷之父林朴教授亲自赠匾“茂谷王”予许先生，表张他身为茂谷柑先驱的努力与成功。在经过十数年的耕耘、学习，本地（石壁坑）生产的茂谷柑品质皆已达到“茂谷王”的完美基准。
（二）地处中海拔河谷平原与山坡地的石壁坑，为何有独特的风土环境？源于自雪山山脉的大安溪滋润了这片土地也送下来雪山的冷凉，沿着溪口，海洋的风也没忘记这块充满生命力的沃土。山的气息与海的味道刚好相遇在此，这里同时拥有北台湾的润泽与南台湾的丽日，这儿没有北台湾的寒雨与南台湾的炎热。从春分时节茂谷花散发独特的醉人气息，开展一整年与气候的竞赛，疏果、防晒、病虫害防治、水分控制、土壤营养配比（包括流行的“喝牛奶、优酪乳的有机农法”）、植株生长调节，这些田间管理作业都只是我们的基本功课。
善用天然风土条件，坚持优质的茂谷柑必需接受冬阳照耀、冷风吹拂、寒露滋润及挂树完熟，立春时节采收，再经套袋后熟的醇化，这才是迷人的石壁坑孕育出极品茂谷柑的终极武器。也或许是老天爷送给石壁坑的礼物吧！石壁坑辛勤的农人约百分之七十的耕地属于公有的河川浮覆地及实验林场，而硬颈的客家农民在无法取得土地所有权的劣势及困境中，依然乐天知命创造出自己头顶一片天。