一粒稻谷的旅程（上）木造碾米机解剖学
编按：毕业自北艺大的安齐，也是台湾农村阵线的“美农小组”成员，以所学专业，协助在农村文化的推展和农业议题的宣传。初夏时节，安齐和伙伴们看到了一则老农欲出售旧式桧木碾米机的新闻。引起大家对这项产业的好奇，也实地到碾米厂所在的台南一探究竟。
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写在文章之前
在正文开始之前，在此想先交代一下这篇文章的缘起。去年年底因为和农村阵线的伙伴小八一起处理“凯稻米”的包装事宜，意外的接触到的农业的后端加工流程，也因为这个经验让我知道，其实少量的稻谷，在今天要寻找加工（碾制以及包装）的管道时是困难的，这是一个起头。最后则是因为有许多农青伙伴，开始挽袖子、卷裤管身体力行的种田，我们也开始考虑起，之后收成的稻谷该如何处理的这个问题，这是另一个原因。
接着则在不久前，和伙伴们看到了一则位于的台南碾米厂欲出售旧式桧木碾米机的新闻，也因为以上的几点，当我们一看到这则新闻的时候，就试着想去探究，传闻中的“米绞”里的碾米机，到底是怎样的一个运作法？究竟新闻里的机器，又长得什么模样？让这个行业没落的原因，又到底是什么呢？
既然起了念头，我们就不迟疑的动身出发了。
错综复杂的碾米机
过去台湾传统的碾米厂被称做“土砻间”，而“土砻”正是指碾制稻谷的石臼。日治时期引进农业机械之后，开始出现了我们在文章中所要介绍的主角：木造碾米机。传统的旧式木造碾米机多以小型马达为牵引动力，我们拜访的三间碾米厂──后壁的“义昌”，善化的“肆禾”和“茄拔”，都是五匹马力的马达（对照现今自动化的马达动辄是二十匹马力以上），以这个马达带动皮带，运转起整架机器。砻鼓机、精米机以及数个鼓风机，都靠着这个动力运转起来。
以下我们就先以后壁“义昌”碾米厂为例，为大家简单的介绍传统碾米的流程以及机械各部的构造。
左图：碾制完成的白米从机器的后端这个地方出来装袋后，可直接在磅秤上过磅，即可推出来贩售。
右图：在我们去参观时仍有维持营运的肆禾碾米厂碾出来的米糠。外观看起来就好像面茶粉一样。
过去“米绞”的经营模式是，在稻米收割之后，向农民收购稻谷来碾，多以庄内的农民为主，每个庄头也几乎各有自己的“米绞”。早期的碾米业可说是具有地域性的，毕竟在过去运送、物流不发达的时候，稻谷能送去加工的远近程度是有限的。这些收购来的稻谷，一部分在碾成糙米之后，就会直接卖给中盘，中盘再批给设立在市内的零售米店（大多只配置精米机），零售商自行精米后出售。
一部分例如像善化附近后来有设置工业区，“米绞”也会将米卖给附近的工厂，据“茄拔”的曾伯伯回忆，以前他们供应例如“可果美”工厂的员工食堂大锅饭，消耗米的量是相当惊人的，但后来工厂渐渐裁撤厨房，改成订便当，这条生意就也断了；最后一部分则是“米绞”自行精米做完最后一道流程后出售，偶尔也接农民留置自家食用的稻谷碾制代工。
这样的经营模式，一直到二十几年前都还算得上是黄金期。“茄拔”的曾伯伯就表示，因为碾米厂的生意太好忙不过来，他在民国78年间索性自农会的信用部提前退休，专心回家经营“米绞”，而当时雇用的工人在收割季节忙碌时，还得要轮班工作。
（系列待续）
系列下篇：一粒稻谷的旅程（下）土砻间的美味关系