以杂草管理保护土壤覆盖作物育种研究待重视
台湾农业耕作过度施肥与使用除草剂，一直是推动农业永续发展要解决的课题，尤其伴随农村人口老化与劳动力不足的困境，再加上农民认为农田里应该“寸草不生”的观念根深蒂固，滥用除草剂的情形日益严重。台大农艺系教授郭华仁认为，从维护农业生态永续与农业经济的角度来说，农业学研单位应当积极展开“覆盖作物”的育种研究，找出双赢之道。
郭华仁说，除草是最大问题。杂草管理必须多种方法并行，不能单靠一种方法。杂草是靠种子繁殖，土壤杂草种子越多，杂草越严重，有效的让土地里的杂草种子降低是重点。通常土地耕理2-3次较佳。其次，种植覆盖作物或绿肥，例如匍匐性强的大豆既可当绿肥又可以降低草生，都能替代除草剂之使用。
推动农业的永续经营，避免杂草种子大量产生及入侵，合理使用各种防治技术，预防杂草种子或营养繁殖体，从作物种源、肥料、农机具及灌溉水等途径的污染，及抑制田面已发生杂草的生育，最主要的是确实掌握防治的水准，摒除“寸草不留”的观念，才能落实永续经营的理念。从杂草管理的角度进行“覆盖作物”的研究与推广，是值得发展的方向之一。
“覆盖作物”比“绿肥作物”对保护土壤效益更高
（左）百喜草 （右）兼作覆盖作物之绿肥大豆 （提供 / 台南区农业改良场）
农艺系教授郭华仁：保护土壤应大力发展覆盖作物
由于覆盖作物与主要作物之间有竞争关系，农田皆于休耕期才种植覆盖作物，或种植于农地边坡，或在大型农场中与主要作物分区种植。会在主要作物之间同时种植覆盖作物者，只见于果树农园，因为果树的植株较高大、树与树的间距较宽，且覆盖作物须植于树干半径一定距离之外。
若种植覆盖作物的需求为农田休耕期的杂草管理，可选择适应在地环境之一年生优势植物，如现有作物；且须留意，该作物不会遗留对于后作的有害相克物质；该作物最好为种子繁殖、采收容易者。
若想将覆盖作物种植于果园，则须留意覆盖作物之大小高度（不宜过大），并可选择多年生豆科植物，除了可增加土壤含氮量，相较于风媒的禾科植物，开花、有蜜腺的豆科植物还可吸引虫类，协助果树的授粉。
虽然“覆盖作物”有许多效益，但台大农艺系教授郭华仁指出，这项领域在我国农学界较为冷门，其实这反而是农委会最应该优先进行的研究题目。
台大农艺系助理教授黄文达也认为，发展永续农业首先需注重采用有效的耕地土壤管理策略，防止土壤冲蚀、维持土壤肥力及作物生产力，以及土壤良好结构。
他说，如果在休耕田种植“覆盖作物”，在休耕期间，可达保水及护土的功能，尚有抑制农田杂草的效果，又利用其残株敷盖农田表土上，配合不整地或低整地等保育耕作，延长敷盖功能可使后作农田避免水土流失，维持作物生产力，值得大力推广。