今年9月5日（农历7月20日）又来到客家庄举办一年一度的义民祭典。台湾动物社会研究会指出，今年部分举办义民祭典的客家庙宇仍维持着“神猪重量比赛”的习俗。参赛者为了让所属神猪得奖，饲养过程会对猪只强迫灌食与限制行动，想办法增重至1000台斤以上。
由于神猪的体重为一般猪只的五、六倍以上，生活过程极度痛苦与折磨，因此重量竞赛长期以来饱受诟病。动保团体、客家耆老及农委会不断呼吁取消“神猪重量比赛”，改采健康、正常重量的猪只祭祀，以避免虐待动物争议。
↑新竹县政府今年扩大举办“义民文化祭”，透过村办公处，提供以环保纸浆做成的“小”神猪，鼓励民众参与彩绘比赛，并由乡民票选前“十大人气旺”神猪。（照片:廖正仁村长提供）
多年来疾呼推动取消神猪重量比赛的台湾动物社会研究会首席执行官朱增宏表示，自己同样身为客家人，他认为神猪“竞重比赛”并非客家祭典不可或缺的元素，因为任何庙宇都告诉信众，只要虔诚敬拜就会得到庇佑，义民爷信仰当然也是。
朱增宏指出，根据今年祭典委员会的资料，湖口联庄祭典区总户数约18,000户，领调或题钱（捐献）户数为1,439户（约占总户数8％），而参与“神猪”竞重领调的户数仅占其中的4.4％、使用400台斤以上的神猪约64头。
换言之，95%以上参与祭典的义民信徒并未参加“神猪重量比赛”，其祭祀的诚心丝毫不减，选区位于湖口乡的新竹县议员林志华也实践父亲的心愿，以“创意米猪”供神之后，分发给境内低收入户。
另外，动物社会研究会也赞扬新竹县政府今年扩大举办“义民文化祭”当中的“彩绘神猪比赛”，肯定新竹县长邱镜淳提升民俗活动的用心。
“彩绘神猪竞赛”除了开放全国专业人士竞赛彩绘“大”神猪，将得奖作品公开展览、踩街游行，也同时透过村办公处，提供以环保纸浆做成的“小”神猪，鼓励民众参与彩绘比赛。参赛者作品于湖口显圣宫展示，由乡民票选前“十大人气旺”的彩绘神猪，而参与者不但可获得1,000元礼卷，参与票选的乡民也可以参加摸彩活动。