因应老年化社会：保护农村的环境整备

高龄化社会现象，已经是全球先进国家的共同问题，在少子化趋势与高医疗品质下，新生人口出生减少，老年人口寿命增加，就注定迈向老化的国家。

但是人口老化，是否就必须出现“国家恐老症”，恐怕是一个国家迷思，甚至是政策错误的问题。

其中，农村的崩解，形成老年化社会问题的加剧。

 

老年化的社会问题，核心直指生产与照顾，意即一个国家生产人口减少，但是受照顾人口增加，就会变成入不敷出，甚至严重到国家财政崩解。这条“劳动力过剩变成劳动力短缺的转折点”的Lewis Turning，一直影响着全球人口研究的走向。

但是，老化下的生产力减少，不是老化的个人问题，而是退休制度的问题，甚至是工作结构的问题，因为在现今超过65岁的高龄人口，体能状况与工作能力都维持不错，但是退休金的负担，迫使他们必须离开职场，甚至纵使年老可工作，在城市也没有适当的工作，可以担任。

这种“老而无用”的现象，其实隐藏着不友善社会的排老心理。

但是，这些问题进入农村，又是另一种光景。其实在已经提早进入老年化的农村社会，许多务农人口超过65岁，甚至农夫会告诉你，农村人口40岁算少年，50岁算青年，60岁是前中年，70岁是后中年，80岁才算老人，90岁才能退休，

“做到老”在农村或许是一种悲情宿命，但是从另一个角度看，却是人生不退休，在工作中创造劳动价值或找寻自我意义。

在日本，老年化社会问题一样严峻，但是早期就展开因应。其中2000年的“粮食、农业、农村基本法”中，就提出促进高龄农民活动的对策，“配合高龄农民的角色分担，以及拥有的技术与能力，推动有生活意义的农业经营活动与相关环境改善，并提升高龄农民的福利措施。”

这样的因应高龄化的农村整备，当然不是把农村当奴工营，关着老人做到死，而是透过农事与农技的改良，发展出适应老农工作的农村环境。

在农事上，首先就是作物的挑选，辅导老年化农村种植容易照顾与管理的作物，照顾简单的米、麦、豆类或适应草生的果树，甚至推动适地适种，以自然的环境种植农作，不必过多繁琐的添加技术。再者，就是农机的开发，不只设计节省人力，甚至设计适宜老人的简单操作工具。

其次，在农地生产外，思考扩大农产加工领域，因为日本是一个习惯食用腌渍食物的国家，腌渍是一个工作不重，但是需要时间、耐性的农作加工，相当适宜老人进行，甚至在一些腌渍产品上，打出“和我一起变老”的温馨口号。

另外，在农事的简易化之外，就是农技的提升，最让人耳熟能详的就是“达人农业”。

这个兴起于20年间的“达人”一词，意指经过“长年的锻炼，积累了丰富的经验，而得到某个领域真谛的人。”在农村引入达人农业，就是对于一些长年务农工作者的肯定，除了在心理上的受尊重外，达人农夫生产的“逸品”，也能够获得较好价格。

 

另一方面，农村达人并非单指农作技术，许多熟知农村生活中，传统技艺或文化的达人，更是农村中的重要文化资产，许多走向深度旅游的农村，必须依赖这些文化达人、历史达人现身相助，这也是农村自嘲推动社区发展、故乡守护，高达八成都是老人，形成一股老人救农村的景况。

老年化生产的推动，在农村有着长期的传统与基础，甚至有着古老的运行逻辑，现代社会毁坏、轻视农村，协助者只需在农事与农技上，创造新的方法与态度，就能在农村延续老农再生产的新春天。

在全球的城乡发展中，公认乡村是最适合老人生活的地方，除了空间适宜生活，其实在心理照顾上，环境也比城市友善许多。

农村的老人照顾，其实上述的老年工作，就解决一大部分老人孤独的问题，以日本“百年草”的老人福利机构为例，在乡村开设一个老年人工厂，让老人能够进入工作，从作面包到制熏肉，以老人的顽固坚持，制做出风味独到的美食，当作不动或是作累了的老人，从人生职场退休，旁边就设有“日托中心”，让所有老人能够聚在一起，聊天散步、共同饮食，照护人员也能从旁关心、医护。

如果更高一层，就是透过农村产业提升，吸引年轻人口回流，因为年轻人口回流，无论是接续务农或在家经营小店、民宿，其实都恢复早期“三代同堂”的家庭照护功能，甚至在国民福利提高的今天，老人生活不必子女供养，但是心中的孤单寂寞，却不是金钱可取代。

所以在日本“环境型农村整备”上，重要的是让农村成为老人宜居的空间，所谓宜居，不仅是住在当地的老人，自在的生活，以及方便的行动，更重要是也适合外地的老人，前来自在的生活，以及方便的行动。因为在日本，发现国内旅游人口分布上，60岁以上高龄老人占高达三成，甚至不断往上攀昇，甚至是世界公认，日本乡村是最宜老人生活的场所。

所以，到日本农村旅游，可以发现一些温馨的设计，随处可以坐下休息的椅子，缓步设计的阶梯，适合老人的食物，以及充满怀旧的空间，甚至家中老奶奶出面接待老年游客，这些收拢老年化游客心理的设计，说是商业考虑，其实里面有着太多为自己社区老人，作农村整备的细腻心情，当环境适合故乡老人居住，自然也能吸引外地老年游客。

在台湾，九二一地震后，许多进驻的重建团队，开始关心到农村老人问题之上，鹿谷冷尚书从清水沟工作站到清水茶馆，安排老人到工作站相聚、用餐，同时送了十年便当，给行动不便的老人。中寮冯小非从龙眼林到溪底遥再到上下游新闻市集，从一个又一个村落中，拜访台湾农村的农业达人，找出传统好味道。甚至到现今，由农阵推动的青年入乡，重寻农村的价值，重建一个适居的环境，许多团体都在为农村努力。

对于政府，老人福利太过侧重城市，却遗忘农村有着适宜老人生活的基础，确保农村存在，加强医疗照顾、环境营造等一些协助，都能收事半功倍之效，这也是为何许多乡村老人不愿前往城市，许多城市老人不断回归乡村的道理。

但是最糟的事情，就是国际开始注重，农村对老年化社会的救援及改变功能，但是台湾却透过土地征收，毁掉一个又一个农村，其实最直接受到冲击，就是安居农村之内的老年人口，政府的暴力征收，没有帮更多老人打造生活空间，甚至让原本安居的老人，到老才开始离乡背景、四处漂泊。

在中国，30多年来的开发、迫迁，毁掉无数农村，造就数百万被迫进城的“漂老族”，当地说起这群离乡老人，以“出门一把锁、进门一盏灯、关门二腿蹬、开门无哭声”来形容离乡老人的惨状。

当老年化社会已经谈论几十年，该作的没作，现今才来提升为国安等级，在一堆口号政令之后，最急就是停止毁灭农村、迫迁农民，不要让一个可以“老有所用、老有所终”的农村空间，毁在全是七老八老却最不敬老的政客手中。

老年化社会并不恐怖，恐怖是什么政策、思维，让问题更加复杂化、严峻化。所以，挽救老年化社会，别放嘴炮，先救老人宜居的农村吧！