造型多变奇幻海胆生命4亿年

海胆是海底“推土机”，能有效清除快速孳生的海藻、协助丰富海底生态，却因为生殖腺肥美引来人类觊觎。长年研究海胆的学者说，根据出土化石判断，最早4亿多年前就有海胆；而2亿年前则演化出各式各样棘刺、颜色、大小各异的海胆，国立自然科学博物馆正在举办海胆特展，以下是台湾常见的海胆成员。

饕客最爱“马粪海胆”，其实带有毒叉棘

最常被拿来食用的是白棘三列海胆（Tripneustes gratilla），俗名马粪海胆或花胆，也是日本人口中的“云丹”，成体壳可以长到直径12公分，属于大型海胆。主要分布在印度到西太平洋间水深10米内的浅水海域，是台湾常见的食用海胆。

长年研究海胆的国立自然科学博物馆助理研究员李坤瑄说，白棘三列海胆分类上属毒棘海胆科，有毒的部位就在中间宝蓝色的“叉棘”，能用来防卫、也能清洁体表尘土；而外面的橘色部位便是棘刺，而咖啡色、末端带有白色或圆盘状的，便是用来移动的管足。

“有时候可以看到他们身上会带有海藻、碎片或垃圾，”李坤瑄说，有些研究认为它们借此来降低照射到紫外线。

放下嘴边海胆 科博馆惊奇特展

（本文为建蓁环境教育基金会专案赞助人事经费，但完全不干预新闻选题与采访写作，确保新闻独立性）