扭转近代文明的六种植物

美国历史学家艾弗瑞．克罗斯比（Alfred W. Crosby）在他1972年的著作《哥伦布大交换：1492年以后的生物影响和文化冲击》（The Columbian Exchange: Biological and Cultural Consequences of 1492）中，首先提出“哥伦布大交换”这个观念。哥伦布大交换是一场东半球与西半球之间生物、农作物、人种（包括黑奴）、文化、传染病等的突发性交流。1492年哥伦布首次航行到美洲大陆，是世纪性大规模航海的开始，也是旧大陆与新大陆之间联系的开始，引发各种生态上的巨大转变。

哥伦布大交换对地球上的每个社会带来巨大的影响，欧洲人也因此带来新的疾病。美洲的原住民因为没有抵抗力，所以造成很多人丧生并且大量的文化流失。初估这次的灾害造成了美洲的人口至少50-90%的人口丧生，估计当时死亡1,500到1,650万人左右。

哥伦布大交换也替两个半球带来了人口增加和多样的新作物品种和牲畜。虽然《改变历史的50种动物》大多还是来自欧亚大陆或海洋，可是美洲却贡献了欧亚非大陆更丰富多样的作物！在当时的探险者将它们带回欧亚大陆之后，原产自美洲的玉米、马铃薯、橡胶、辣椒、可可、烟草、花生、蕃茄、番石榴、木薯、木瓜、向日葵、番薯、四季豆、腰果、胡桃、香草便成为欧亚大陆的重要作物。

日本饮食文化史学家酒井伸雄的《扭转近代文明的六种植物》（文明を変えた植物たち―コロンブスが遗した种子）就挑了其中六种植物，探讨其起源、原产地、在当地如何被运用等等。酒井伸雄以这些植物们的传播轨迹为纵轴，饮食文化、政治与产业为横轴，透过一则则的历史事件与故事，看到西方国家如何因此快速崛起与强大，它们如何丰富、改变人类的生活，进而推动世界文明的进程。

（1）马铃薯