善待蛇类，是自然保育指标

摄影◎黄一峰 插画◎林松霖

蛇年谈蛇

自然文学作家刘克襄先生曾写过“遇到蛇是一种幸福”的文章，大大挑战了一般台湾人对于蛇的观感，加上许多以讹传讹的说法，大概很少台湾人会同意上述的说法吧！

农历春节过后正式迈入十二生肖里的蛇年，在这个属于蛇的年份里，请容许我为它们说几句话吧。如果您读完这篇文章，还是无法不怕蛇，但至少请大家放它们一条生路，不要继续赶尽杀绝。

其实大家应该知道，如果能够在生活环境附近看到蛇，真的是一件非常值得庆幸的事，因为在自然生态系里，蛇是属于位阶较高的掠食性动物，它们的存在代表着自然环境状况良好，生物多样性相当不错，能够看到蛇出没，我们是该高兴才对。

蛇根本不像大家想像般那么可怕，反而它们是非常畏惧人类的，遇到我们，它们逃都来不及了，怎么可能主动攻击人？老鼠、蜥蜴、青蛙、小鸟等小动物才需要害怕蛇，因为它们是蛇赖以为生的食物，蛇四处游走出没是为了寻找食物，并不是为了要咬我们。更何况，每年遭蛇吻的例子是少之又少，但是被我们捉走、吃掉或是遭车辗毙的蛇类才是何其多呢！

夏日美丽的青蛇

我自己对于蛇类的恐惧感虽然也一直难以克服，或许是身为哺乳动物的远古记忆使然，让我对蛇总是敬而远之。但自从住在山上的社区以后，无可避免地，与蛇打照面也成为夏日生活里的家常便饭。其实是我们侵入了蛇的生活领域，但我们这些外来者反而喧宾夺主，对蛇的存在有着非理性的恐惧，非得把它们置之死地而后快。

可怜的是，看到的蛇大多已惨死轮下，被车子压得扁扁的。蛇是变温动物，特别喜欢温暖的地方，夏天的太阳把柏油马路晒得滚烫，到了晚上路面变得温暖，于是许多夜行性的蛇都喜欢到马路闲晃，一不小心就被路过的车子辗毙。每年夏天这样的悲剧总是不停地在华城的社区道路上演。

昼行性的青蛇是唯一让我觉得不具威胁性的蛇类，甚至还认为全身翠绿的它们是非常美丽的生物。只不过青蛇的长相和大家闻之色变的赤尾青竹丝有点类似，在恐惧感的强化之下，青蛇常成为赤尾青竹丝的代罪羔羊。其实青蛇的性情温驯，完全没有毒性，也没有攻击性，以蚯蚓和昆虫的幼虫为食，喜欢在白天活动，所以碰到的机会蛮多的。

有一次下午散步时，刚好碰到一条青蛇正在横越马路，闪闪发亮的翠绿身躯，比宝石还美。深怕它碰到来车，于是我停下脚步，隔着一段距离帮它看有无过往车辆，谁知它也警戒地停下来，一动也不动。当时心里真是着急，万一车子来了就糟糕了，我又不敢向前驱赶它。幸而只僵持了一会儿，它终于决定继续前行，很快钻进草丛中。

赤尾青竹丝虽然恶名昭彰，但夜行性的它们加上多半在茂密的树林枝条上活动，即使攻击性再强，也很少有机会碰上它们。衷心希望青蛇不要再背负着赤尾青竹丝的原罪，而成为人类恐惧心作祟下的枉死者。

善待蛇类，是自然保育标竿

许多无毒的蛇，包括南蛇、臭青公、臭青母、过山刀、梅花蛇等生活在低海拔环境的蛇类，它们有时误闯人们的庭园，无非是被食物吸引过来，被人们发现之后通常会马上快速窜逃，根本无害的。

蛇的脸一向面无表情，眼睛没有眼睑，因此无法闭眼，加上没有脚，来无影去无踪，更让人觉得恐惧。不过不同的文化对蛇的超能力多所崇拜，像是释迦牟尼佛悟道的过程里，遇到暴风雨来袭，一只巨大无比的眼镜王蛇为他遮风蔽雨，好让他安心修行；又如台湾的原住民排湾族，认为百步蛇是他们的祖先，不论是服饰或雕刻，都可以看到百步蛇的身影。

但另一方面，蛇也是最受误解的生物之一，许多人都视蛇为危险且邪恶的生物，一定要除之而后快。如果要每一个人说出怕蛇的理由，大概都不外乎“很危险！”、“会咬人！”、“很邪恶！”、“有毒！”、“湿湿黏黏的让人毛骨悚然！”，以上真的都是一些莫须有的罪名。

蛇其实一点都不湿黏，外表的鳞片反而很干燥，如果想要形容蛇的触感，大概有点类似塑胶水管的质地。此外，蛇多数没有毒，几乎很少攻击人，它们看到人的第一反应往往是逃之夭夭。我们真的大大冤枉蛇了！

我们害怕蛇，但是救人第一的医药等相关行业却是以蛇为标志，原来这是源自希腊的医药之神“艾斯克拉皮尔斯”，希腊人发现蛇蜕皮之后往往变得更加光泽健康，因此将蛇视为重生与康复痊愈的象征，早期的医药之神只有蛇的形体，后来才出现人的外形带着一根拐杖，杖上缠绕着一条蛇。

台湾医学界的蛇毒研究是世界闻名的，在未来治疗疾病的前景是非常看好的，如癌症、肺气肿、微生物感染等。下次到医院或药房，不妨欣赏一下医药界的代表标志。

说了这么多，无非是希望大家可以稍稍改变一下对蛇的偏见或是非理性的恐惧感。想要克服无谓的害怕，当然不是一朝一夕就可以改变，但至少接受它们是大自然的一分子，尊重它们的生存权利，如果台湾有朝一日可以善待蛇类，那应该可以说是让人引以为傲的自然保育标竿之一吧！