迈向循环型自给农业

现在不少年轻人返乡就农，或是也有人退休后购地闲居，晴耕雨读。不管是想种稻米、蔬菜，或是果树，都可以考虑一并养个鸡。对刚开始从事农业的人来说，养鸡有以下好处：

1. 从孵化开始半年后，鸡只就可以生蛋，每日可收获，保障收入。
2. 采用不用花大钱投资设备的平饲放养，以残羹剩饭和农作物的外叶、间拔幼苗等作为饲料，约一年可回收资金（以租用地为例）。
3. 鸡粪堆肥是很好的肥料来源。约50只的鸡就可以提供15公亩农地所需的肥料。
4. 鸡蛋与鸡肉是自给自足生活的良好蛋白质来源。

（以上资料来源：《农家が教える：自给农业のはじめ方》；2008年2月第三刷；中岛正；农文协出版）

另外，今年（2012）的一月一日开始，欧盟已废止不人道的格子笼饲养，并明定市售鸡蛋必须明确标示属于哪种饲养系统，在越来越重视食物伦理的今天，让鸡只回归天性的饲养法，不啻是绝佳选择。

MOA大仁农场为循环型农业的示范农场，因此包含了一座小小的牧场，养了十几头的乳牛与肉牛，还有900只的鸡，在此简单介绍大仁牧场的养鸡法，仅供参考。

大仁的养鸡，其工作人员通常称为平饲い（hiragai，日本一般通称），检视其法，却是符合free range标准：无笼、鸡可在室内外活动、室内有栖架、垫料、产蛋箱、可筑巢、可砂浴、可觅食、抓扒（详见这个〈蛋鸡饲养系统与动物福利一览表〉），因此在本篇文章中，暂且称为“平饲放养法”。