南天竹是观赏价值很高的常绿灌木

南天竹是小檗科南天竹属的常绿灌木，属于典型的木本植物。它枝干挺拔、株形清雅，常被误认成竹子，其实与竹类并没有亲缘关系。它在民间还有南天竺、红杷子、天烛子等别名，各地叫法略有不同。

从外观上看，南天竹的叶片为羽状复叶，小叶狭长而富有光泽，进入秋冬低温季节后叶色会转为鲜艳的红色，观赏性很强。夏季它开出成串的白色小花，花后结出球形的红色果实，成簇挂在枝头，可以一直保持到冬天。需要提醒的是，南天竹全株含有生物碱，具有一定毒性，果实尤其不能误食，家中有幼儿或宠物时应多加留意。

在品种方面，除了常见的红果类型，还有果色偏黄白的玉果南天竹，以及以叶色取胜的红叶南天竹等。红叶南天竹在凉爽季节叶片红得更为浓烈，辨别时可以重点观察叶色的红艳程度和持续时间，再结合株形与果实颜色综合判断，就不容易认错。

南天竹喜欢温暖湿润的半阴环境，适宜种植在疏松肥沃、排水良好的土壤中，怕强烈直射光和长期干旱，也忌盆土积水。日常养护可以放在散射光充足的位置，生长期保持土壤微湿，夏季适当遮阴，冬季注意防寒。它叶美果艳、四季可赏，既适合庭院地栽点缀，也常被制作成盆景或用作切花配材，是绿化和家居装饰中颇受欢迎的观赏植物。