水杉是植物界活化石，我国特有的珍稀落叶乔木

水杉是一种高大的落叶针叶乔木，也是我国特有的孑遗植物，素有植物界活化石之称。它曾被认为在很久以前就已经灭绝，直到上世纪四十年代才在湖北一带山区的溪边被重新发现，引起世界植物学界的轰动。如今水杉已被列为国家一级重点保护野生植物，在原产地和世界许多地方都有引种栽培。

从外形上看，水杉树干通直挺拔，树冠呈尖塔形，侧生小枝排成舒展的羽状，细小的线形叶成对排列，远看如同层层叠叠的羽毛。春夏时节叶色青翠，入秋后逐渐转为红褐色，观赏性很强。它的球果近球形，成熟后呈深褐色，着生在小枝顶端。

在生长习性方面，水杉喜阳光，喜温暖湿润的气候，耐水湿能力突出，适合种植在土层深厚、水源充足的地方。它根系发达，生长速度较快，适应性较强，养护难度不高，日常管理中注意保持土壤湿润、避免长期干旱即可。

在应用上，水杉常被用作行道树、庭荫树和水边造景树种，列植成排时整齐壮观，秋季的叶色变化更是一道风景。同时，作为古老的孑遗物种，它在古植物学和植物演化研究中也具有重要价值。