紫金牛是一种低矮耐阴、可赏红果的常绿植物

紫金牛是一种常绿小灌木，民间也叫它矮地茶、平地木、老勿大，多野生于我国长江流域以南的林下、溪边等阴湿处。它株形低矮紧凑，枝叶四季常青，果实入秋后转红且经久不落，是观叶、观果两相宜的植物，很适合庭院地栽或家庭盆栽。

从外形上看，紫金牛的叶片多为椭圆形，边缘带有细锯齿，颜色深绿而有光泽。每年夏季开出白色或略带粉色的小花，清新雅致。花后结出的球形小果成串挂在枝头，入秋后逐渐变红，观赏期可以一直延续到冬季，为萧瑟的季节增添不少亮色。

在应用价值方面，紫金牛的耐阴性比较好，适合种在树荫下、墙角边等光照不强的位置，用来覆盖裸露地面很合适。此外，它的全株在传统中医里可作药材使用，也就是常说的矮地茶，多用于与咳嗽痰多相关的问题，具体应用应当遵医嘱。

养护方面，紫金牛喜欢温暖湿润的半阴环境，怕强光暴晒和盆土积水。生长期保持土壤微湿，夏季注意遮阴通风，冬季移到不受冻的地方并适当控水。它对肥料需求不高，生长旺季施几次稀薄液肥即可，整体管理比较简单，属于好养型的观赏植物。