泥蛇是中国南方水田常见的半水栖小型蛇类

泥蛇是中国水蛇在民间最常见的叫法，主要分布在华南、华东等气候温暖湿润的地区。它体形不大，成体一般只有几十厘米，背部多呈橄榄色或灰褐色，常带有深色斑纹，是典型的半水栖蛇类。

泥蛇常年生活在水田、水沟、池塘和沼泽等浅水环境，水性很好，受惊时往往潜入水底或钻进泥中躲避。它以小鱼、泥鳅、蛙类和蝌蚪等为食，捕食时动作敏捷。与多数产卵的蛇不同，泥蛇是卵胎生，直接产下幼蛇，这一点在蛇类中颇为特别。

泥蛇虽属后沟牙类，带有轻微毒性，但毒牙位于口腔后部，对人的威胁很小，遇到时保持距离即可，不必过度惊慌。因为它常在水田沟渠里出没，容易被误认成危险的水中毒蛇，其实两者在外形和体色上都有明显差别。

从生态角度看，泥蛇捕食小鱼和蛙类，同时也是水鸟等动物的猎物，是湿地食物链中的一环，对维持农田生态平衡有一定作用。目前中国水蛇已被列入国家三有保护动物名录，随意捕捉伤害并不合适。若在田间遇到，观察之后让它自行离开即可。