侧柏和花柏的区别主要在枝叶形态与生长习性

侧栢即侧柏，栢是柏的异体写法。它和花柏都是柏科的常绿乔木，外形有几分相似，却并不属于同一类树。侧柏是侧柏属植物，为我国特产树种，各地栽培普遍；花柏通常泛指扁柏属中的观赏树种，多由日本一带引入，在园林中应用较多。

两者最直观的区别在枝叶。侧柏的小枝扁平而直立，整齐排成一个平面，叶为细小的鳞片状，紧贴枝条生长，整树显得紧凑挺拔；花柏的小枝虽然也扁平，但多平展或略带下垂，鳞叶背面有明显的白色气孔线，枝叶看上去似有花斑，显得细腻柔和。花柏的栽培品种也比较丰富，叶色和株形变化多，观赏性更为突出。

球果和习性也有差别。侧柏的球果当年成熟，种鳞背部有向外反曲的尖头，种子通常无翅；花柏的种鳞呈盾状，种子两侧常带窄翅。习性方面，侧柏耐干旱瘠薄，也能耐受一定程度的盐碱，适应能力强；花柏则喜凉爽湿润的气候，对土壤水肥条件的要求相对更高。

在用途上两者各有侧重。侧柏寿命长、耐修剪，常见于荒山绿化、绿篱、行道树和盆景制作；花柏以观赏见长，多孤植或列植于庭院、公园中点缀景观。辨认时只要记住侧柏枝叶直立成平面、花柏枝叶平展且带白色气孔线，一般就能把两者区分开来。