玉兰，又名白玉兰，木兰属落叶乔木，树冠卵形或扁球形，树皮灰褐色，单叶互生，倒卵圆形，先端突尖。花顶生，前一年秋季形成花芽，先花后叶，花白色，有香味，直径10～16厘米，直立锺状，花被9片，倒卵形，白色，每三片排成一轮，雌雄蕊多数。其主要变种有紫花玉兰（var.FurFurascens），花被外面紫红色，里面清白色。两种玉兰均深受人们的青睐。
玉兰花白如玉，其香似兰，故名。明代诗人张茂吴有咏玉兰的佳句：“但有一枝堪比玉，何须九畹始征兰。”将“玉”、“兰”两字巧妙嵌入诗中。古代人们喜欢将玉兰和海棠、牡丹同植在一庭园中，寓“玉堂富贵”之意。
玉兰原产我国中部山区，性喜向阳，温暖湿润而排水良好之地，要求土壤肥沃，富含有机质。根肉质，怕积水。有较强耐寒性，能在-20℃下安全越冬，亦能在半荫环境生长。
过去多用木兰为砧木嫁接繁殖，或高空压条。近年生长激素应用推广后，用激素处理插穗已获得成功。于6～7月选取当年生的嫩枝，用500mg/Lα-萘乙酸浸沾插穗后，在塑料薄膜覆盖下扦插，成活率可达70%左右。此外播种繁殖也广泛采用。播种应注意种子采后立即处理，先将红色假种皮用草木灰浆搓去，及时砂藏，次年春播，或者处理后即时秋播。幼苗出土后第一、二年盛夏期应适当蔽荫，切勿暴晒；冬季寒冷地区还应适当保护越冬。
