红豆杉的产地广泛分布在广东乐昌，陕西、湖北、安徽西部以至四川贵州铜仁市梵净山和佛顶山地区、重庆西南大部分地区以及酉阳大板营原始森林、甘肃南等地。
除澳洲一种产于南半球之外，其余红豆杉均产于北半球。中国红豆杉有4种1变种，分布于中国大部分地区。东北红豆杉主要分布在吉林省长白山和黑龙江一带，辽宁东部山区也有少量分布。云南红豆杉主要分布在 滇西与地州16个县总面积约9万平方公里， 其特点是分布广， 生长分散，无纯林，多为林中散生木。南方红豆杉主要分布在滇东、滇西南、滇东纯林，多为林中散生木。
红豆杉遭遇灭顶之灾的原因就是20世纪90年代初，美国某公司发现，红豆杉树皮中的紫杉醇具有抗癌功效。消息传到中国，传到云南，人们突然意识到财宝就在身边，人们疯狂的剥红豆杉的皮，没有人把规定详尽的《云南省珍贵树种保护条例》放在心上，因此，越来越多的红豆杉的生命就在一夜之间戛然而止。
国家林业局曾对开展的 “红豆杉工程”做出过明确的批示：“红豆杉为中国一级保护树种，兼有很好的生态效益和极高的经济价值，国家支持在适当范围大力营造红豆杉林，社会各界以承包、租赁、拍卖、股份合作等多种形式参与造林绿化事业应予以提倡和鼓励”。
红豆杉自然保护区
1、梁野山国家自然保护区是中国第一个国家级的红豆杉自然保护区，也是唯一一个以南方红豆杉为保护对象的国家级自然保护区。
2、穆棱东北红豆杉自然保护区于2009年被批准为国家级自然保护区，被称为“植物界大熊猫”的16万余株东北红豆杉将进一步得到有效保护。
