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森林植物的化学武器人类的药用灵感来源

2018-01-22 19:45 来源:Nongxun.net 作者:Nongxun

文与图 / 农委会林业试验所

为什么有些植物叶片上找不到昆虫,有些植物却能散发出怡人的芬芳呢?林业试验所指出,有些植物为了保护自己,可以分泌特殊的气味驱赶来客,这些具有挥发性质的化学武器,就是植物体内的二次代谢产物“精油”。

林业试验所莲华池研究中心位于南投县鱼池乡山区,拥有460余公顷试验林地,保有完整低海拔天然阔叶树林,蕴育丰富植物种类,是极珍贵的野外植物基因库。近年来更搜集了许多具特殊气味的植物,如台湾土肉桂、山胡椒(马告)、食茱萸、臭辣树(贼子树)、过山香、花椒、台湾香檬等等,它们都富含精油,具有浓烈香辛气味。

这些植物所产生的特殊风味,可作为香料食用,增进料理的风味,甚至可作为民俗医疗使用。来台开发的先民利用这些植物特殊的成分,发展出很多民俗疗法与偏方。这些植物的化学武器既然能排拒昆虫,也可食用,其中有无数的特殊成分值得开发利用。

植物化学成分在近年来已有相当多的研究,例如台湾肖楠、台湾扁柏的精油可用于抗发炎,台湾土肉桂果实精油,亦具有显著抗发炎活性,而芸香科植物如食茱萸、过山香、臭辣树、花椒、台湾香檬都含有独特气味的精油,其成分中有蒎烯、月桂烯、柠檬烯、黄樟醚、桉叶素等,具辛香味道,能驱赶某些昆虫。

林试所研究团队正透过“药用植物种源搜集及利用计划”进行种源搜集、植物精油成分分析,进行控制试验以了解昆虫与植物间的关系,借由精油的特殊成分对昆虫产生的忌避、驱赶、集中效应,或抑菌、克他等作用,利用混植,把有效驱虫的树种种植于农地、造林地或周边,或以不同浓度精油喷洒,达成屏蔽作用,降低或驱赶有害昆虫及病媒传播昆虫,达到病虫害控制目的,并开发混农林经营之生态防治技术。

林试所长黄裕星表示,台湾森林中还有许多具有药用功能的植物尚未被开发,林试所的研究团队也会继续努力,将研发成果运用于实务操作上,让森林里的宝藏能创造更大的价值。

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