今日要闻
我辞去工作,回家学农已两个寒暑。冬天寒风凄雨阵阵剌骨,夏天酷阳溽暑头昏脑胀,但看著作物们欣欣向荣的成长,心里又有种难以言喻的成就感,仿佛是在养育婴孩般,有种当保母的错觉。
很难说得上我到底比较喜欢冬天还是夏天,但是历经寒暑更迭,我很确定:夏天的蔬菜比冬天难种。
说的更精准一些,夏天盛产的瓜果类,需要开花、授粉、著果、孕育成长的过程,当然比冬天只食用叶子部位的高丽菜、大白菜、青江菜……更容易失败。
我第一年种丝瓜,只结了四五颗;冬瓜则是只长公花没开母花,第一个夏季过去,全军覆没,实在很挫败。所以除了自己观察自然埋头苦种,更要时时与前辈学习瓜果类的各种知识,才有机会“种瓜得瓜”。
我决定回家务农的这一年,爷爷95岁,因不良于行,他“正式”从自耕农退休;而且耳背问题日益恶化,无法对话沟通,我几乎无法从爷爷身上学习农事技术;家里其他人没有务农经验,是典型的农业断层世代。
我会去农改场或农会上课,此外,与邻近中壮辈的农友们聊天鬼混,跟庙口的菜苗小贩东拉西扯,是更有趣的学习资源,他们身上往往还有着上一辈传承下来的老智慧、豆知识,令我大开眼界。
之一 冬瓜的禁忌
我第一次种冬瓜,是跟庙口小贩买苗,一手交钱一手交货后,老板特别交待:“你知道种冬瓜的禁忌吗?”
“啊?禁忌?”
老板看我一头雾水,面露得意地传授我种冬瓜的三个禁忌:1. 冬瓜怕寂寞;2. 冬瓜不给摸;3. 冬瓜不能看。
我想我的头上一定是挂满问题,老板继续详细解释。
冬瓜怕寂寞,所以种的时候,一定要成双成对成群结党,千万不能只种一颗单身的冬瓜。原因其实很简单,瓜果类只种一颗恐怕不易相互授粉,所以要多种几颗,增加授粉成功的概率。授粉是客观的表述,没什么感情投入,而老人家用“怕寂寞”的拟人化说法,活灵活现的让人想一次多种几颗,帮冬瓜送作堆。
除了怕寂寞,苗栗西瓜农洪箱阿姨的妹妹,也曾有类似的说法,他说西瓜“无胆”、“怕鬼”,所以要多一些、种在一起,让西瓜们扩充队伍、壮大胆量。道理是一以贯之:增加授粉的机会。
一般瓜果类刚著果后,老人家总会交待不要摸,怕小果实易发黄烂掉。而冬瓜更是严格,全株都不能摸!例如冬瓜藤的方向长偏了,也不能直接用手拉起藤蔓,顶多只能竖枝竹竿,稍微调整引导冬瓜藤的生长方向。
为什么冬瓜如此矜持地不给碰呢?老板没有一个清楚的理由,只知道是老人家传下来,而且屡试不爽的铁律。回家我自己上网查了资料,由于冬瓜全株茎、叶、果实都有绒毛,据说绒毛可吸收水分与营养,若伸手碰触破坏细毛,可能影响冬瓜生长,所以浇水、除草都要注意不要摸到冬瓜,以免坏了冬瓜的生长势。
公的冬瓜,剖开后可见少籽且肉多厚实
心有所爱,不忍作物颓败
两年的种植经验,让我确认要种就要种自己喜爱吃的作物。有时我问其他农友如何选择作物的种类与品系,即便是高度市场商业化的农友,也十分肯定地告诉我,除了经济价格的考量,当然要种自己喜欢吃的作物,因为毕竟要用心血浇灌照顾,谁会想养育自己不喜爱的孩子?
说来惭愧的是,我不喜欢吃冬瓜!因为讨厌吃姜,清甜的冬瓜常常搭配姜丝煮汤,让我从小就敬谢不敏。反而是家人嗜爱冬瓜,强烈要求我种植。种著种著,倒也好像跟冬瓜产生一些莫名的情愫,如果大家能提供我“没有姜丝”的冬瓜料理食谱,我想我是有可能会爱上他们的。
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