即使过了春分也不发芽的洋葱

为了补充嗜喝咖啡而流失的胶质，总是避开洋葱不吃的我，开始接受它、试着喜欢它。到菜市场打算挑几颗顺眼的洋葱，心想既然不那么爱吃，至少吃个台湾产的洋葱，支持国产品吧！

摊位上的洋葱看来外皮完整、长得大小也都差不多。

我问老板“是否有台湾的洋葱？”，

老板回答，“没有，这是新西兰的，还有美国的。”

“为什么没有台湾的洋葱呢？”

“台湾的洋葱会发芽，然后就会开始烂掉、会臭。”

啊，看来台湾的洋葱不耐存放，容易发芽吧！保鲜期短，也难怪菜贩不爱卖这种短期内就得报废、会亏本的菜。

那为什么美国的和新西兰的洋葱不会有这问题呢？菜摊老板没能回答这个问题，网络蒐寻似乎也不容易找到答案。难道在网络发明之后没有人关心过这个问题吗？拜近来勤于翻找1980年代杂志报导之赐，答案浮现，以一种令当代人惊恐的姿态！

洋葱不发芽，是因为照了辐射处理

这些洋葱之所以不会发芽是由于经过了辐射照射处理。这样的物理处理技术在1960年代发展出来，针对不同的食物依目的施以不同剂量的辐射照射，可以抑制发芽、灭菌、除虫，如此一来，食物便可以长期储存而不腐败或老化。实际上，这项技术的发明因为可以取代施用药物来灭菌除虫，而被视为是创造食物安全的有效方法。

1980年，国际原子能总署(IAEA)、粮农组织(FAO)及世界卫生组织(WHO)三个单位共同发表：照射食品并没有毒害的结果，并正式宣布，任何食品只要照射剂量低于10K格雷(Gy)，是没有毒性的，可安心食用。多年下来，食物的辐射照射处理已合法化且在许多国家皆通行。（想知道辐射照射食物有多安全，请点这里。）

的确，经过了数十年的实验证明，以特定辐射及这些剂量来照射食物并不会对人体造成危害，反而好处相当多。但是，对于身处具有潜在核能威胁生活的我们，以及核电厂事故就发生在离我们不远处的国家，听到辐射照射，谁能不惊恐。在这个风险社会里，科学实验的证明总还是令人感到不可信任。

一座辐射照射厂的造价在1988年是100万美元，即使在今天也是相当钜额的费用，这样的辐射厂每年至少要处理3000至5000万磅的食物，才能使费用维持在每磅1至2分钱的范围（资料来自《农业周刊》vol.14(9)，页28-30）。看来，必须要有强大的资本以及如此大量的食物生产才可能负担地起兴建一座辐射厂，也难怪台湾洋葱会发芽了。

国外大规模经营农食生产的农企业为了让食物长途运输后还能具有商品价值，早已大量地使用辐射照射处理，并且督促其政府有效率地让此种方式合法化。可合法使用辐射照射处理的品项也越渐增多，从洋葱、马铃薯、大蒜到猪肉、牛肉等。台湾则在1983年将其合法化，除了常见的根茎类食物之外，草莓、木瓜、芒果、稻米，也都可以合法地使用辐射照射来杀虫与菌，以延长保鲜不老化的期间。目前台湾有使用辐射照射的农产品只有大蒜与马铃薯。

不过，即使科学家做了多实验证明它安全、人类也吃了辐射照射食物将近一甲子的时间都没出事，我对那颗不发芽的洋葱还是不怎么感兴趣，总介意它的生命被这样地消灭掉。另一方面，也很介意自己是不是太过杞人忧天，甚至也担心把这篇文章刊载出去会不会让大家对食物安全更加焦虑，毕竟目前的饮食生活已经够让人不安到快得了疑心病。

但最终还是觉得，在当前消费者离生产者越来越远的时代里，也许只有透过了解眼前食物的“来历”，才能对自己的选择放心吧！2001年台湾已在食品卫生管理法中规定经辐射照射的食物需强制标示，让消费者在选择时可以自己做决定。

自由贸易不断打着让消费者可以买便宜食物的旗号，诱使我们去认可、赞同它，然后相信即使放弃自己生产农产品也不会有所损失。但对于开始关心食物的人而言呢，纵使这个世界上的科学家与国家都宣称与保证了这些进口食物的安全，也许还是想要选择吃没有长距离运输、长时间保存问题的本地农产品吧！因为，实际上进口食物到底是哪些、在哪里、经过了什么物理或化学处理等等的这些问题，消费大众普遍是不够清楚的，更别提去争取主动告知等强制标示的消费者知的权益了。

唉，流泪了……

切洋葱总是令人流泪……

我想，虽然如雪梅姐所言，所有的植物过了春分就开始发芽，我还是情愿勤劳点一个个地除去地瓜冒出的新芽，也不愿吃被辐射照射过不会发芽的食物啊。

备注：

1. 经过使用各种关键字在网络上搜集的参考资料：

● http://www.china-biotech.com.tw/qa02.asp

● 游离辐射防护问答集

● 食品法规中的食品辐射照射处理标准

● 《自由时报2001-12-16》辐射照射食品 明年起强制标示

2. 《农业周刊》于1975年开始发行，至1990年时转型为《乡间小路》，并改为月刊。